Overal ter wereld woedt een wedloop om stroom, chips en datacenters, allemaal om aan kop te komen in de kunstmatige intelligentie (AI)-wedloop. Het opvallende is dat een nieuw consortium zich nu ook in die strijd mengt, met daarin onder meer de grootste vermogensbeheerder ter wereld.
Grootste datacenterdeal ooit: $40 miljard voor Aligned
Een groep investeerders met daarin onder andere BlackRock, Nvidia, Microsoft, MGX en xAI, het AI-bedrijf van Elon Musk, koopt de Amerikaanse datacentergigant Aligned Data Centers. De deal heeft een waarde van circa 40 miljard dollar en is daarmee de grootste overname ooit in de wereldwijde datacentersector.
De overname werd bekendgemaakt in een recent persbericht. Het is het eerste grote wapenfeit van de AI Infrastructure Partnership (AIP), een alliantie die door BlackRock in 2024 werd opgericht om strategisch te investeren in infrastructuur die nodig is voor de volgende generatie AI-toepassingen. Aligned blijft verder onder zijn eigen naam opereren vanuit Dallas en behoudt CEO Andrew Schaap. De overname wordt naar verwachting afgerond in de eerste helft van 2026, afhankelijk van goedkeuring door toezichthouders.
Naast de genoemde techreuzen participeren ook de Kuwait Investment Authority en Temasek uit Singapore. Gezamenlijk mikt de investeerdersgroep op een inzet van 30 miljard dollar aan eigen vermogen, met mogelijk een uitbreiding tot 100 miljard inclusief schuld.
Aligned haalde eerder dit jaar al 12 miljard dollar op in een van de grootste private kapitaalinjecties ooit voor een datacenterbedrijf.
Techreuzen jagen op rekencapaciteit
De vraag naar datacenters explodeert doordat AI-toepassingen enorme hoeveelheden rekenkracht en energie vergen. Systemen zoals taalmodellen draaien op krachtige chips die non-stop draaien. Om die systemen te ondersteunen, zijn gigantische datacenters nodig.
OpenAI werkt momenteel aan een infrastructuurproject ter waarde van maar liefst 850 miljard dollar, bedoeld om een wereldwijd netwerk van supercomputers op te zetten. Dat netwerk moet 17 gigawatt aan stroom kunnen verwerken, vergelijkbaar met het verbruik van meer dan 13 miljoen Amerikaanse huishoudens.
Meta, het bedrijf van Mark Zuckerberg, heeft plannen aangekondigd om tot 2028 minstens 600 miljard dollar te investeren in infrastructuur in de Verenigde Staten. Hiervan gaat een groot deel naar datacenters.
De wereldwijde jacht op datacentercapaciteit heeft ook grote gevolgen voor Nederland. Zo kondigde het Amerikaanse techbedrijf Oracle eerder dit jaar een investering van 1 miljard dollar aan in ons land. Nederland is een logische keuze voor het bedrijf: als digitale toegangspoort tot de EU en met Amsterdam als snelgroeiende hub voor cloud- en fintechbedrijven, vormt ons land een strategisch knooppunt.
Claim cadeau
