Verkocht Cardano oprichter Hoskinson stiekem een miljard ADA?

Een nieuw onderzoek naar de blockchain heeft een oude discussie rond Cardano (ADA)-oprichter Charles Hoskinson weer doen oplaaien. De kern van de zaak is een beschuldiging uit 2025: zou Hoskinson tijdens de bullmarkt van 2021 in het geheim ruim een miljard ADA hebben verkocht? Een onderzoeker dook daarvoor in de openbare blockchaingegevens. Hij vond sporen die deels bij het verhaal passen, maar geen bewijs dat de munten ook echt zijn verkocht.

Waar begon de beschuldiging?

De ophef begon in mei 2025. Een gebruiker op X, onder de naam Slimelife, beweerde dat hij namens Hoskinson ongeveer 1,5 miljard ADA had verkocht tijdens de stijgende markt van 2021. Volgens diezelfde beschuldiging zou er ook een afspraak hebben bestaan met Ethereum-medeoprichter Gavin Wood, die tien maanden lang elke maand ongeveer 20 miljoen ADA zou ontvangen.

Het zijn zware beschuldigingen, maar tot nu toe waren ze nooit met cijfers onderbouwd. Daar wilde NFT-kunstenaar Masato Alexander verandering in brengen. Hij besloot de beweringen te toetsen aan de hand van de blockchain, waarop alle ADA-transacties openbaar en voor iedereen te volgen zijn.

Wat de onderzoeker in de blockchain vond

Alexander begon bij de vermeende maandelijkse betalingen aan Gavin Wood. En inderdaad: tussen april en november 2021 vond hij negen aparte transacties van telkens ongeveer 20,2 miljoen ADA, steeds met ongeveer vier weken ertussen, allemaal naar hetzelfde adres. Samen waren die betalingen goed voor zo’n 185 miljoen ADA. Dat patroon, qua bedrag en timing, komt opvallend overeen met de beschuldiging.

Vervolgens keek hij waar die ADA vandaan kwam. Door de transacties stap voor stap terug te volgen, kwam hij uit bij de allereerste verdeling van ADA toen Cardano in 2018 van start ging. Een van die oorspronkelijke porties bevatte ruim 2,46 miljard ADA, en die hoeveelheid komt volgens hem overeen met een bekende toewijzing aan Input Output Global (IOG), het bedrijf achter de ontwikkeling van Cardano.

Meer dan een miljard ADA kwam samen op één adres

Alexander zag bovendien dat het ontvangende adres de munten niet vasthield, maar telkens doorsluisde naar één centraal verzameladres. Op dat ene adres kwam uiteindelijk ongeveer 1,21 miljard ADA samen, afkomstig van maar liefst 37 verschillende wallets.

Daarnaast stuitte hij op een tweede grote geldstroom. Tussen februari en maart 2021 werd ongeveer 925 miljoen ADA verplaatst, verspreid over 33 transacties van telkens 10 tot 50 miljoen ADA. Ook die munten waren volgens zijn analyse terug te leiden naar diezelfde vroege Cardano-verdeling. De omvang, de timing en de regelmaat van al deze transacties komen volgens Alexander overeen met meerdere onderdelen van de oorspronkelijke beschuldiging.

Verplaatsen is niet verkopen

En dan komt de cruciale nuance, die het hele verhaal in perspectief plaatst. Alexander benadrukt zelf nadrukkelijk dat zijn onderzoek géén bewijs levert dat die 1,5 miljard ADA ook daadwerkelijk is verkocht.

De blockchain laat namelijk alleen zien dat munten van de ene wallet naar de andere zijn verplaatst. Wat er daarna buiten de blockchain gebeurde, is er niet op af te lezen. Het is dus onmogelijk om vast te stellen of de ADA echt is verkocht, aan wie de munten uiteindelijk zijn overgedragen, of wie er precies achter al die wallets zat. Een verplaatsing tussen wallets kan een verkoop zijn, maar net zo goed een interne overboeking, een bewaarconstructie of iets heel anders.

Volgens Alexander bevestigen de transacties de beschuldigingen daarom niet. Ze laten alleen zien dat verschillende elementen uit het oorspronkelijke verhaal terug te vinden zijn in de blockchaingegevens. Het is een aanwijzing, geen bewijs.

De bevindingen verschijnen op een moment waarop er sowieso veel aandacht is voor Cardano. Hoskinson kondigde onlangs aan tijdelijk een stap terug te doen vanwege aanhoudende problemen binnen het ecosysteem, maar keerde enkele dagen later alweer terug om zijn vertrouwen in de toekomst van het netwerk te benadrukken.