Musk steekt weer 100 miljoen in Trump: de ruzie is bijgelegd

Een jaar geleden leek de relatie tussen Donald Trump en Elon Musk definitief voorbij. De twee machtige mannen maakten elkaar publiekelijk uit voor alles en nog wat.

Musk haalde zelfs de Jeffrey Epstein dossiers erbij, terwijl Trump dreigde de lucratieve overheidscontracten van Musks bedrijven onder de loep te nemen. Inmiddels is de situatie compleet veranderd.

Trump en Musk spreken elkaar weer regelmatig en achter de schermen is hun politieke samenwerking hersteld. Volgens The Wall Street Journal wil Musk minstens 100 miljoen dollar inzetten om de Republikeinen te helpen bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november. Daarmee krijgt een politieke relatie die vorig jaar volledig ontspoorde een opvallend nieuw hoofdstuk.

Musk trekt opnieuw zijn portemonnee voor Trump

Dat de verhoudingen echt zijn veranderd, werd in mei duidelijk tijdens een vlucht naar Beijing. Trump en Musk reisden samen richting China en volgens aanwezigen was van de eerdere vijandigheid nauwelijks nog iets te merken.

Musk vertelde Trump onder meer over plannen om nieuwe fabrieken in de Verenigde Staten te bouwen. Trump begon op zijn beurt over een video van een ruimtelancering die hij had gezien en vroeg naar een van Musks jonge zoons. Ook sprak Musk met medewerkers van het Witte Huis over zijn ervaringen tijdens de presidentsverkiezingen van 2024.

Toen kwam het nieuws waarop het team van Trump al maanden hoopte. Musk liet weten opnieuw bereid te zijn de Republikeinen financieel te ondersteunen.

Volgens ingewijden wil de Tesla en SpaceX topman minstens 100 miljoen dollar steken in een campagne om Republikeinse kiezers naar de stembus te krijgen. Het doel is om de Republikeinse meerderheid in het Amerikaanse Congres te behouden.

Het geld moet naar America PAC, de politieke organisatie die Musk eerder oprichtte om Trump tijdens de verkiezingen van 2024 te steunen. Die organisatie gaat samenwerken met MAGA Inc., het belangrijkste politieke steunfonds rond Trump. Dat fonds beschikt volgens de bron al over meer dan 400 miljoen dollar.

Musk speelde ook in 2024 een grote financiële rol. Destijds gaf hij bijna 300 miljoen dollar uit om Trump terug in het Witte Huis te helpen.

Toch lijkt Musk ditmaal minder nadrukkelijk op de voorgrond te willen treden. Vorige maand zei hij tegen The Economist dat hij zichzelf achteraf te veel met de politiek had bemoeid.

“Ik denk dat ik iets te betrokken ben geraakt bij de politiek”, zei Musk. “Ik liet me eerlijk gezegd meeslepen.”

Ruzie tussen Trump en Musk liep volledig uit de hand

De hernieuwde samenwerking is opvallend omdat de relatie tussen Trump en Musk vorig jaar nog volledig leek te zijn ingestort.

Tijdens de presidentscampagne van 2024 waren de twee juist opvallend hecht geworden. Nadat Trump opnieuw president werd, kreeg Musk een belangrijke rol bij de pogingen van de regering om de federale overheid te verkleinen. Hij bracht zoveel tijd door in het Witte Huis dat hij er volgens de bron soms zelfs bleef slapen.

De werkwijze van Musk zorgde echter voor steeds meer weerstand. Ministers en andere bestuurders waren niet blij met zijn invloed op hun departementen. Tegelijkertijd kregen de bezuinigingen waar Musk bij betrokken was veel kritiek.

In juni 2025 kwam de opgebouwde spanning naar buiten. De ruzie veranderde binnen korte tijd in een openbaar gevecht via sociale media.

Musk kondigde tegenover zijn honderden miljoenen volgers op X aan dat het tijd was om “de echt grote bom” te laten vallen. Vervolgens beweerde hij dat Trump werd genoemd in onderzoeksdocumenten rond Jeffrey Epstein en dat dit de reden was waarom die stukken niet openbaar waren gemaakt.

Trump sloeg terug via Truth Social. Hij dreigde onder meer de overheidscontracten van Musks bedrijven te schrappen. Ook stelde hij dat Musk vooral boos was over een belangrijke belasting- en begrotingswet omdat daarin financiële voordelen voor elektrische auto’s werden geschrapt.

Musk noemde het wetsvoorstel op zijn beurt een “walgelijke gruwel” en waarschuwde dat het de Amerikaanse staatsschuld verder zou verhogen.

Daar bleef het niet bij. Musk claimde dat Trump zonder zijn steun de verkiezingen van 2024 niet had gewonnen.

“Zonder mij zou Trump de verkiezingen hebben verloren”, schreef Musk. “Wat een ondankbaarheid.”

De politieke samenwerking die enkele maanden daarvoor nog bijzonder hecht was, leek daarmee voorbij.

Achter de schermen begon het herstel vrijwel direct

Opvallend genoeg begonnen mensen rond Trump vrijwel onmiddellijk te proberen de schade te herstellen.

Een dag na de publieke explosie namen vicepresident JD Vance en stafchef Susie Wiles volgens ingewijden contact op met Musk. De situatie was op dat moment zo slecht dat het volgens betrokkenen nauwelijks nog erger kon worden.

Het gesprek verliep beter dan verwacht.

Enkele dagen later belde Musk ook met Trump. Ook dat gesprek zou positief zijn verlopen. Niet veel later schreef Musk op sociale media dat hij spijt had van een aantal van zijn uitspraken en dat hij te ver was gegaan.

Een volledige verzoening was daarmee nog ver weg. Trump liet maanden later intern nog weten dat hij Musk niet opnieuw volledig in zijn vertrouwenskring wilde opnemen.

Vooral Vance bleef ondertussen contact onderhouden met Musk en mensen uit zijn omgeving. Hij zou ervan overtuigd zijn geweest dat Musk simpelweg te belangrijk was om volledig van de regering te vervreemden.

Daar zit ook een praktisch belang achter. Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft belangrijke contracten met de Amerikaanse overheid. Het bedrijf speelt een grote rol bij defensie, nationale veiligheid en ruimtevaartprogramma’s van NASA.

Tijdens het dieptepunt van de ruzie ontstond zelfs onrust bij NASA toen Musk dreigde de ondersteuning voor missies naar het internationale ruimtestation ISS te beëindigen.

Na de ruzie liet de regering de contracten van SpaceX met de federale overheid onderzoeken. Daaruit bleek volgens eerdere berichtgeving van The Wall Street Journal dat het merendeel van die contracten van groot belang was voor het Amerikaanse ministerie van Defensie en NASA.

Ook andere mensen rond Trump hielden contact met Musk. Donald Trump Jr. bleef bevriend met de miljardair. Zijn investeringsmaatschappij 1789 Capital investeerde rond de periode van de ruzie bovendien in Musks bedrijven xAI, SpaceX en Neuralink.

Dood Charlie Kirk brengt Trump en Musk dichter bij elkaar

Ook de conservatieve activist Charlie Kirk speelde volgens mensen uit zijn omgeving een rol bij de toenadering. Hij probeerde Trump en Musk al voor zijn dood opnieuw bij elkaar te brengen.

Na de moord op Kirk in september kwamen Trump en Musk elkaar tegen tijdens een herdenkingsbijeenkomst in een voetbalstadion in Arizona.

Musk liep naar de plek waar Trump zat en de twee spraken kort met elkaar. Trump tikte Musk bij het afscheid op zijn elleboog. Later die avond plaatste Musk een foto van het gesprek op sociale media.

“For Charlie”, schreef hij erbij.

Het korte contact bleek onderdeel van een bredere ontspanning tussen beide kampen. Ook veranderingen binnen de regering hielpen daarbij.

Musk had bijvoorbeeld regelmatig conflicten met Sergio Gor, een oude medewerker van Trump die zich bezighield met het beoordelen van kandidaten voor functies binnen de regering. Trump benoemde Gor afgelopen zomer tot Amerikaans ambassadeur in India, waardoor een belangrijke bron van spanning uit Washington verdween.

Een paar maanden later draaide Trump bovendien een eerdere beslissing rond Jared Isaacman terug. Isaacman, een bondgenoot van Musk, werd opnieuw naar voren geschoven om NASA te leiden. Volgens mensen die bekend zijn met de relatie waardeerde Musk die beslissing.

In november verscheen Musk vervolgens weer in het Witte Huis. Hij was aanwezig bij een diner dat Trump organiseerde voor de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman.

Ook publiekelijk veranderde de toon. Trump begon Musk opnieuw te prijzen en stuurde hem een felicitatie nadat de ondernemer de grens van een biljoen dollar aan vermogen passeerde.

Trump en Musk hebben elkaar opnieuw nodig

Dat de twee mannen weer samenwerken, betekent volgens betrokkenen niet dat hun oude vriendschap volledig is hersteld. Trump zou achter gesloten deuren hebben gezegd dat hij verwacht dat de relatie nooit meer zo hecht wordt als vroeger.

Toch spreken ze elkaar inmiddels ongeveer één keer per maand. Daarbij gaat het volgens ingewijden onder meer over kunstmatige intelligentie, China en internationale ontwikkelingen.

Voor beide mannen staat er bovendien veel op het spel tijdens de tussentijdse verkiezingen.

Als de Democraten de controle over het Congres terugwinnen, kunnen zij onderzoeken beginnen naar Trump, zijn familie en zijn regering. Ook Musk kan daarmee te maken krijgen. Zijn bedrijven zijn sterk afhankelijk van grote contracten met de Amerikaanse overheid.

Daarmee hebben Trump en Musk een duidelijke reden om hun eerdere ruzie achter zich te laten. Musk brengt geld, invloed en een enorm bereik mee. Trump en de Republikeinen beschikken op hun beurt over politieke macht die direct van belang kan zijn voor bedrijven als SpaceX.

Van de explosieve ruzie van vorig jaar is daardoor voorlopig weinig meer te merken. De oude vertrouwensband is misschien niet volledig terug, maar de politieke samenwerking wel.