Stablecoins bereiken record van 315 miljard terwijl rest van crypto daalt

Stablecoins waren in het eerste kwartaal van 2026 een van de weinige lichtpunten binnen de cryptomarkt. Terwijl de bredere markt verzwakte, groeide de totale stablecoin-voorraad door naar een nieuw record van 315 miljard dollar. Dat laat zien dat beleggers in onrustige tijden nog altijd massaal schuilen in digitale dollars.

Tegelijk laat de data ook zien dat er onder de oppervlakte iets verandert. Niet alleen verschuift het marktaandeel tussen grote spelers als USDC en USDT, ook de aard van het gebruik verandert.

Stablecoins worden steeds belangrijker

Volgens de aangeleverde data groeide de totale stablecoin-voorraad in het eerste kwartaal met ongeveer 8 miljard dollar. Dat was weliswaar de traagste groei sinds eind 2023, maar nog altijd opvallend sterk in een kwartaal waarin de rest van de cryptomarkt juist onder druk stond.

Nog belangrijker: stablecoins waren goed voor 75 procent van het totale handelsvolume in crypto. Dat is het hoogste aandeel ooit gemeten.

Dat vertelt ons eigenlijk iets heel eenvoudigs:

• beleggers willen in zwakke markten minder risico nemen;
• ze verkopen dan vaak meer volatiele munten;
• een deel van dat kapitaal stroomt naar stablecoins;
• daardoor worden stablecoins nog belangrijker als liquiditeitslaag van de markt.

Transactievolume blijft enorm, maar retail haakt af

Het totale transactievolume van stablecoins kwam in het eerste kwartaal uit boven de 28 biljoen dollar. Dat onderstreept hoe belangrijk deze munten inmiddels zijn geworden voor handel, liquiditeit en onchain-finance.

Maar daar zit ook een belangrijke nuance in. Kleine transacties, die vaak worden gezien als teken van retailactiviteit, daalden met 16 procent. Tegelijkertijd kwam ongeveer 76 procent van alle stablecointransacties van bots.

Dat wijst op een verschuiving:

• minder organische activiteit van particuliere gebruikers;
• meer geautomatiseerde handel;
• meer arbitrage en liquiditeitsstrategieën;
• een markt die professioneler, maar ook kouder aanvoelt.

USDC wint terrein op USDT

Een van de opvallendste ontwikkelingen is de groeiende kloof tussen de grootste stablecoins. USDC zag zijn aanbod in het eerste kwartaal met ongeveer 2 miljard dollar stijgen, terwijl USDT juist met ongeveer 3 miljard dollar kromp.

Dat is opvallend, omdat Tether normaal juist de dominante kracht is binnen de stablecoinmarkt. De huidige verschuiving toont dat USDC terrein wint, vooral in financiële toepassingen zoals handel en onchain-transacties.

Yield-bearing stablecoins trekken meer aandacht

Naast klassieke stablecoins groeit ook een kleinere, maar interessante niche: stablecoins die een vorm van rendement bieden. Die markt is inmiddels ongeveer 3,7 miljard dollar waard, met dagelijkse volumes boven de 100 miljoen dollar.

Juist dat segment ligt nu politiek gevoelig, omdat in de Verenigde Staten wordt gediscussieerd over hoe ver stablecoins mogen gaan in het aanbieden van rente-achtige producten.

De stablecoinmarkt groeit dus nog steeds, zelfs in een zwakkere cryptomarkt. Dat is bullish voor de infrastructuur van crypto als geheel. Tegelijk laat de data zien dat de markt verandert: minder retail, meer bots, meer nadruk op professionele handel en een duidelijke verschuiving van USDT naar USDC.