Strategy wil Bitcoin wapenen tegen quantumdreiging met veiligheidsplan

Strategy, het bedrijf van Bitcoin-voorvechter Michael Saylor, wil een speciaal Bitcoin-beveiligingsprogramma opzetten om het netwerk voor te bereiden op de komst van quantumcomputers. Die extreem krachtige supercomputers vormen nog geen acuut gevaar, maar zorgen wel voor toenemende zorgen binnen de Bitcoin-gemeenschap.

Strategy zet beveiliging bovenaan agenda

Strategy, de grootste beursgenoteerde Bitcoin-houder ter wereld, kondigde gisteren tijdens de earnings call aan een Bitcoin-beveiligingsprogramma op te zetten dat inspeelt op de mogelijke risico’s van quantumcomputers. Het bedrijf wil daarin de krachten bundelen met de bredere cyber- en cryptosecuritygemeenschap.

Quantumcomputers worden niet gezien als een directe bedreiging, maar wel als een technologisch risico waar Bitcoin zich tijdig op moet voorbereiden. Saylor, de mede-oprichter en bestuursvoorzitter, benadrukte dat het netwerk in het verleden vaker is geconfronteerd met doemscenario’s, en dat ook deze uitdaging met planning en samenwerking kan worden aangepakt.

De aandacht ging gisteren natuurlijk vooral uit naar de kwartaalcijfers. Strategy rapporteerde een nettoverlies van 12,4 miljard dollar over het vierde kwartaal, vooral veroorzaakt door de daling van de Bitcoin koers.

Het MSTR-aandeel zakte gisteren met met 17 procent maar het verlies is vandaag alweer weggespoeld met een winst van 19 procent. Tegelijkertijd staat Bitcoin bijna 10 procent in de plus.

Wat zijn quantumcomputers en waarom zijn ze een risico?

Quantumcomputers worden al decennialang ontwikkeld, maar krijgen nu pas serieuze aandacht. Het gaat niet om simpelweg snellere computers, maar om een totaal ander type machine.

Waar klassieke computers rekenen met nullen en enen, werken quantumcomputers met qubits. Die kunnen meerdere toestanden tegelijk aannemen, waardoor bepaalde wiskundige problemen veel efficiënter worden opgelost. Voor veel taken zijn quantumcomputers juist ongeschikt, maar bij specifieke berekeningen hebben ze een enorme voorsprong.

Daar zit ook de potentiële dreiging voor Bitcoin. De beveiliging van het netwerk is gebaseerd op cryptografie: complexe wiskunde die ervoor zorgt dat alleen de eigenaar van een privésleutel Bitcoins kan uitgeven.

Met huidige computers is het praktisch onmogelijk om zo’n sleutel te kraken. Een voldoende krachtige quantumcomputer zou dat in theorie wel kunnen, door bepaalde cryptografische berekeningen drastisch te versnellen.

Cryptobeurs Coinbase zei eerder dat er twee risico’s zijn. In de verre toekomst zouden quantumcomputers oude Bitcoin-adressen kunnen kraken en het miningproces kunnen verstoren.

Ontwikkelingen gaan plots veel sneller

Jarenlang bleef quantumcomputing vooral hangen in laboratoria. Machines waren instabiel, foutgevoelig en nauwelijks schaalbaar. Dat beeld is de afgelopen jaren snel veranderd.

Grote technologiebedrijven investeren inmiddels miljarden in quantumonderzoek. Het aantal qubits in werkende systemen groeit en ook de kwaliteit daarvan verbetert.

Een belangrijk kantelpunt kwam in 2019, toen Google meldde dat zijn quantumcomputer een specifieke taak sneller uitvoerde dan een klassieke supercomputer ooit zou kunnen. Sindsdien staat quantumtechnologie stevig op de langetermijnagenda van bedrijven, overheden, veiligheidsdiensten en nu dus ook van Strategy.