Tether bevriest bijna $550 miljoen aan Iran gelinkte USDT

Tether heeft dit jaar bijna 550 miljoen dollar aan USDT bevroren op wallets die door Amerikaanse autoriteiten in verband worden gebracht met Iran. De uitgever van de grootste stablecoin ter wereld werkte daarbij samen met Amerikaanse opsporingsdiensten en sanctiewaakhond OFAC.

Een groot deel van het geld wordt door Amerikaanse autoriteiten gekoppeld aan financiële netwerken rond de Centrale Bank van Iran. De blokkades laten zien dat Tether grote bedragen kan stilzetten wanneer wallets op sanctielijsten terechtkomen.

Tether blokkeert honderden miljoenen aan USDT

Een van de grootste ingrepen vond plaats in april. Tether hielp de Amerikaanse overheid toen bij het bevriezen van ruim 344 miljoen dollar aan USDT op twee adressen. Kort daarna koppelde OFAC deze adressen officieel aan de Centrale Bank van Iran.

In juli volgde opnieuw een grote blokkade. Meer dan 130 miljoen dollar aan USDT werd bevroren op vier andere wallets die door de Amerikaanse autoriteiten aan dezelfde sanctievermelding werden toegevoegd.

Tether zegt dat in 2026 in totaal ongeveer 550 miljoen dollar aan USDT is bevroren op wallets die Amerikaanse autoriteiten verbinden aan de Iraanse centrale bank en andere Iraanse sanctienetwerken.

Hoe kan Tether USDT bevriezen?

USDT draait weliswaar op openbare blockchains, maar wordt centraal uitgegeven door Tether. Daardoor kan het bedrijf specifieke walletadressen op een zwarte lijst plaatsen.

De USDT op zo’n adres kan vervolgens niet meer normaal worden verplaatst. Dat verschilt van volledig gedecentraliseerde cryptomunten zoals Bitcoin (BTC), waarbij geen centrale uitgever bestaat die een wallet op deze manier kan blokkeren.

Tegelijkertijd blijven transacties op openbare blockchains zichtbaar. Opsporingsdiensten en analysebedrijven kunnen geldstromen daardoor volgen, al is op basis van een walletadres niet automatisch duidelijk welke persoon of organisatie erachter zit.

VS richten pijlen op Iraanse cryptosector

De blokkades maken deel uit van een bredere Amerikaanse aanpak van digitale geldstromen die volgens Washington worden gebruikt om sancties tegen Iran te omzeilen.

In juni legde het Amerikaanse ministerie van Financiën sancties op aan Nobitex, de grootste cryptobeurs van Iran. In september volgde BitBank. Volgens OFAC werd dat platform gebruikt om voor honderden miljoenen dollars aan Bitcoin over te maken aan de Islamitische Revolutionaire Garde. Dat zijn beschuldigingen van de Amerikaanse autoriteiten.

De Verenigde Staten hebben digitale activa bovendien expliciet opgenomen in Operation Economic Outcast, een bredere sanctiecampagne tegen financiële netwerken die Washington aan de Iraanse regering en de IRGC koppelt.

Tether werkt ook buiten de Verenigde Staten samen met autoriteiten. Het bedrijf zegt wereldwijd inmiddels bij meer dan 2.900 onderzoeken betrokken te zijn geweest. Die samenwerking heeft volgens Tether geleid tot het bevriezen van meer dan 4,9 miljard dollar aan tegoeden.