Trump verkoopt verblijfsvergunning voor 1 miljoen: wat is de Trump Gold Card?

Donald Trump heeft een omstreden plan gepresenteerd waarbij buitenlanders tegen betaling toegang krijgen tot de Verenigde Staten. Met de introductie van de Trump Gold Card en Trump Platinum Card wil hij vermogende immigranten een snellere route bieden naar verblijf, belastingvoordelen en zelfs burgerschap.

Verblijfsstatus kopen met miljoenen dollars

Donald Trump lanceerde op 10 december officieel de Trump Gold Card en Trump Platinum Card. Via dit controversiële plan kunnen vermogende buitenlanders een verblijfsvergunning of belastingvoordeel kopen in ruil voor forse bijdragen aan de Amerikaanse staat.

De Trump Gold Card biedt, na goedkeuring van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS), een versnelde weg naar Amerikaanse residentie. Daarvoor is een bijdrage van 1 miljoen dollar vereist, plus een verwerkingsvergoeding van 15.000 dollar. Op de officiële website wordt gesproken van een “direct pad naar burgerschap voor gekwalificeerde en gescreende personen”.

Voor wie nog dieper in de buidel wil tasten, is er de Trump Platinum Card. Tegen een bijdrage van 5 miljoen dollar mogen houders maximaal 270 dagen per jaar in de VS verblijven, zonder belasting te betalen over niet-Amerikaans inkomen.

Volgens de website duurt het verkrijgen van een Trump Gold Card slechts enkele weken nadat alle documenten zijn ingediend. Kandidaten moeten daarbij op tijd aanvullende stukken aanleveren en een visuminterview bijwonen.

Op het voorspellingsplatform Polymarket wordt inmiddels volop gespeculeerd over de verkoop van de Trump Gold Cards. Volgens de huidige verwachting is er 72 procent kans dat er dit jaar geen enkele kaart wordt verkocht. Achttien procent van de deelnemers verwacht dat er tussen de 1 en 100 exemplaren worden uitgegeven. Daarna nemen de kansen snel af: 7 procent ziet een afzet tussen de 100 en 1.000 stuks, en slechts 1 procent acht het mogelijk dat er 100.000 of meer verkocht worden.

Trump-kaart ook voor bedrijven

De kaarten zijn overigens niet alleen bedoeld voor individuen. Zo is er ook een Trump Corporate Gold Card voor bedrijven die buitenlands personeel naar de VS willen halen. Voor 2 miljoen dollar ontvangen werkgevers een verblijfsvergunning voor hun werknemer. Deze is overdraagbaar tegen een meerprijs van 5 procent. Daarbovenop komt een jaarlijkse bijdrage van 1 procent.

Volgens Trump kunnen Amerikaanse bedrijven met deze regeling “eindelijk hun onschatbare talenten binnenboord houden”. Hij noemt het een logische stap in een periode waarin zijn regering tegelijkertijd streng optreedt tegen migratie vanuit minder welvarende landen.

Verdeelde reacties

De meningen over het plan zijn verdeeld. Aan de ene kant is daar Howard Lutnick, CEO van investeringsbank Cantor Fitzgerald, die het initiatief in een interview verdedigde. Volgens hem verdienen houders van een traditionele Green Card gemiddeld een derde minder dan andere Amerikanen. “We zouden de besten en slimsten moeten binnenhalen,” aldus Lutnick. “En dat is precies wat Donald Trump doet.”

Critici stellen echter dat het programma een tweelaags immigratiesysteem creëert, waarbij rijke buitenlanders worden bevoordeeld ten koste van gewone migranten. Dat zou de ongelijkheid in het Amerikaanse immigratiebeleid vergroten.

Bovendien betwijfelen immigratieadvocaten of Trump überhaupt de wettelijke macht heeft om dit soort visa zelfstandig in te voeren. Volgens hen is hiervoor een wet van het Congres nodig. De kans is groot dat het programma juridische uitdagingen zal oproepen.