Verenigde Arabische Emiraten voeren eerste betaling uit met digitale dirham

De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben hun eerste officiële betaling uitgevoerd met de digitale versie van hun nationale munt, de digitale dirham. Het gaat om een belangrijke mijlpaal binnen het Digital Dirham-project, dat in maart dit jaar werd aangekondigd. Het ministerie van Financiën en Dubai Finance maakten bekend dat de testtransactie deel uitmaakte van de pilotfase en gebruikmaakte van het internationale betalingsplatform mBridge.

Volgens de VAE is dit een belangrijke stap richting een bredere invoering van de digitale munt binnen de publieke en private sector. De overheid ziet de digitale dirham als een manier om de financiële infrastructuur te moderniseren en klaar te maken voor het digitale tijdperk.

VAE testen snelheid en efficiëntie van digitale dirham

Ahmed Ali Meftah, uitvoerend directeur centrale rekeningen bij Dubai Finance, verklaarde dat de proef bedoeld was om de technische samenwerking met de Centrale Bank van de VAE te testen. Daarbij werd gekeken naar de snelheid, veiligheid en stabiliteit van het betalingssysteem.

De betaling werd in minder dan twee minuten afgerond. Volgens Meftah laat dit zien dat de digitale dirham kan bijdragen aan snellere en efficiëntere transacties tussen overheidsinstanties. De technologie moet uiteindelijk leiden tot minder vertragingen, lagere kosten en een betere afhandeling van financiële processen binnen de overheid.

Gefaseerde lancering van de digitale dirham

De Centrale Bank van de VAE benadrukte eerder dat de digitale dirham bedoeld is om centralebankgeld toekomstbestendig te maken. De munt moet inspelen op de toenemende digitalisering van economieën wereldwijd.

De uitrol zal stap voor stap plaatsvinden. In de eerste fase wordt de digitale dirham alleen gebruikt voor betalingen, om concurrentie met spaargeld en andere financiële producten te vermijden. De volledige lancering staat gepland voor het vierde kwartaal van 2025.

Digitale valuta’s wereldwijd in opkomst

Digitale centrale bankvaluta’s (CBDC’s) krijgen wereldwijd steeds meer aandacht. Critici vrezen dat ze de privacy van gebruikers kunnen aantasten en de rol van commerciële banken kunnen verkleinen. Voorstanders benadrukken daarentegen dat CBDC’s de efficiëntie van betalingen kunnen vergroten en financiële inclusie kunnen bevorderen.

Verschillende landen testen momenteel hun eigen digitale munt. Kirgizië kondigde in oktober plannen aan voor een digitale valuta, terwijl de Europese Centrale Bank doorgaat naar de volgende fase van het digitale europroject.

Slechts drie landen met actieve digitale munt

Volgens de Amerikaanse denktank Atlantic Council zijn er wereldwijd slechts drie landen met een volledig werkende digitale centrale bankmunt: Nigeria, de Bahama’s en Jamaica.

Daarnaast bevinden 49 andere landen zich in de pilotfase, waaronder nu ook de Verenigde Arabische Emiraten. Met de succesvolle test van de digitale dirham positioneert de VAE zich als een van de voorlopers in de wereldwijde ontwikkeling van digitaal centralebankgeld.