VS voert nieuwe importheffingen in voor 60 landen, ook EU getroffen

De Verenigde Staten voeren nieuwe importheffingen in op producten uit zestig landen, waaronder de lidstaten van de Europese Unie. Voor goederen uit de EU, Canada en het Verenigd Koninkrijk geldt voortaan een tarief van tien procent. Producten uit onder meer China, Japan en Brazilië krijgen een hogere heffing van 12,5 procent.

De nieuwe maatregelen vervangen de tijdelijke importheffingen van tien procent die eerder dit jaar werden ingevoerd en vrijdag afliepen. Volgens de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zijn de zestig getroffen landen samen goed voor 99,4 procent van alle Amerikaanse import.

Trump kiest nieuwe juridische route voor importheffingen

De nieuwe tarieven zijn het resultaat van een maandenlang onderzoek door de Amerikaanse overheid. Eerder dit jaar oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de eerdere, per land opgelegde importheffingen van president Donald Trump onwettig waren.

Daarop voerde Trump tijdelijk een algemene importheffing van tien procent in. Die maatregel mocht zonder goedkeuring van het Congres maximaal 150 dagen gelden en liep vrijdag af.

Voor de nieuwe heffingen beroept de regering zich op Sectie 301 van de Trade Act uit 1974. Die wet geeft de Amerikaanse president de bevoegdheid om extra importheffingen op te leggen aan landen die zich volgens Washington schuldig maken aan oneerlijke of discriminerende handelspraktijken.

Als belangrijkste rechtvaardiging noemt de Amerikaanse regering de volgens haar onvoldoende handhaving van regels tegen producten die met dwangarbeid zijn gemaakt. Op basis van onderzoeken naar onder meer overproductie en de aanpak van dwangarbeid zijn de nieuwe maatregelen opgesteld.

Onzekerheid over gevolgen voor Europese bedrijven

Welke Europese producten precies onder de nieuwe importheffingen vallen, is nog niet bekendgemaakt. Ook is onduidelijk hoe de nieuwe tarieven zich verhouden tot de handelsafspraken die de Verenigde Staten en de Europese Unie sinds 1 juli hebben. Onder die overeenkomst werden de Europese invoerheffingen op Amerikaanse producten verlaagd, terwijl veel Europese export naar de VS al te maken kreeg met een importheffing van vijftien procent.

De Europese Unie reageerde teleurgesteld op de aankondiging. EU-buitenlandchef Kaja Kallas noemde de nieuwe importheffingen een negatieve verrassing.

Ook andere landen uiten kritiek. Brazilië omschreef de nieuwe tarieven als “willekeurig” en “ongegrond”, terwijl Australië de maatregelen “volstrekt ongerechtvaardigd” noemt en zegt in gesprek te blijven met de Amerikaanse regering.

Handelsoorlog blijft financiële markten bezighouden

De nieuwe importheffingen passen in de bredere handelsstrategie van Trump, die invoerheffingen gebruikt als drukmiddel in onderhandelingen met handelspartners. De afgelopen weken kondigde de Amerikaanse president al een importheffing van vijftig procent aan op verschillende Canadese producten en een tarief van 25 procent op diverse goederen uit Brazilië.

Voor financiële markten blijven dergelijke maatregelen belangrijk. Hogere importheffingen kunnen leiden tot hogere prijzen, oplopende inflatie en meer onzekerheid over de wereldhandel. Dat kan op zijn beurt invloed hebben op het rentebeleid van centrale banken en het sentiment op aandelen- en cryptomarkten.