$725 miljard voor AI, maar TSMC kan de vraag niet aan

De vraag naar AI-chips groeit zo hard dat Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) voorlopig niet kan leveren wat klanten nodig hebben. Dat zei topman C.C. Wei donderdag tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. Volgens hem zal het nog jaren duren voordat de chipgigant voldoende capaciteit heeft om aan de enorme vraag naar AI-hardware te voldoen.

Vooral grote Amerikaanse technologiebedrijven blijven miljarden pompen in kunstmatige intelligentie. Daardoor neemt de druk op TSMC verder toe. Zelfs met nieuwe fabrieken in de Verenigde Staten verwacht Wei niet dat het tekort snel verdwijnt.

TSMC houdt prijzen stabiel ondanks enorme vraag

Ondanks de aanhoudende tekorten wil TSMC geen plotselinge prijsverhogingen doorvoeren. Volgens Wei ligt de nadruk op een stabiele en voorspelbare bedrijfsvoering.

Dat is opvallend, omdat het bedrijf een dominante positie heeft in de wereldwijde chipindustrie. TSMC maakt geavanceerde chips voor onder meer Nvidia, AMD en andere grote technologiebedrijven die profiteren van de AI-race.

Wei bevestigde dat TSMC dit jaar nog altijd rekent op een omzetgroei van meer dan 30 procent. Die verwachting werd onlangs al verhoogd door de aanhoudend sterke vraag naar AI-chips.

Grote techbedrijven zullen dit jaar naar verwachting samen ongeveer 725 miljard dollar investeren in AI-infrastructuur. Daardoor blijft de vraag naar de modernste chips sneller groeien dan TSMC kan uitbreiden.

“Het zal nog lang duren voordat we aan de vraag van klanten kunnen voldoen”, aldus Wei.

Race om nieuwe chipfabrieken

TSMC breidt in hoog tempo uit, terwijl klanten als Nvidia en Broadcom strijden om toegang tot de modernste productielijnen.

Als onderdeel van het handelsakkoord tussen de Verenigde Staten en Taiwan wil TSMC minstens vier extra chipfabrieken in de VS bouwen. Die komen boven op de zes fabrieken die al gepland staan, samen goed voor 165 miljard dollar aan investeringen.

De extra fabrieken vragen naar schatting nog eens 100 miljard dollar aan kapitaal. Volgens Wei heeft TSMC in Arizona inmiddels twee stukken grond gekocht die genoeg ruimte bieden voor meer dan tien jaar aan uitbreiding.

Personeel profiteert mee van AI-hype

Wei herhaalde donderdag ook dat werknemers van TSMC dit jaar gemiddeld een ruim 30 procent hogere bonus krijgen. Daarmee laat het bedrijf het personeel meedelen in de sterke groei die wordt aangejaagd door de wereldwijde investeringen in kunstmatige intelligentie.