Cardano-oprichter botst met Buterin over AI-gevaar voor crypto

Cardano-oprichter Charles Hoskinson heeft scherpe kritiek geuit op Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin. Die waarschuwde onlangs dat kunstmatige intelligentie (AI) binnen twee jaar belangrijke digitale beveiligingsmethoden kan verzwakken.

Volgens Hoskinson ontbreekt het aan wetenschappelijk bewijs voor die voorspelling. Hij vreest bovendien dat zulke waarschuwingen juist gevaarlijke gevolgen kunnen hebben voor de digitale veiligheid.

Buterin waarschuwt voor nieuwe dreiging door AI

Buterin denkt dat AI de komende jaren voor grote wiskundige doorbraken kan zorgen. Daardoor zouden beveiligingsmethoden die momenteel als veilig worden beschouwd, mogelijk veel eerder kwetsbaar worden dan verwacht.

Hij wijst vooral op zogenoemde roostercryptografie. Deze technologie speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van beveiliging die bestand moet zijn tegen toekomstige kwantumcomputers.

Kwantumcomputers kunnen bepaalde berekeningen veel sneller uitvoeren dan gewone computers. Daardoor vormen ze op termijn een mogelijke bedreiging voor de beveiliging van cryptomunten zoals Bitcoin (BTC) en Ethereum (ETH).

Volgens Buterin kan AI het wiskundig onderzoek zo sterk versnellen dat sommige beveiligingsmethoden eerder moeten worden aangepast.

Hoskinson noemt waarschuwing gevaarlijk

Hoskinson is het daar niet mee eens. In een uitgebreid bericht op X stelt de Cardano-oprichter dat Buterin onvoldoende bewijs levert voor zijn voorspelling.

Volgens hem wordt roostercryptografie al tientallen jaren onderzocht en getest. Er is vooralsnog geen overtuigend bewijs dat AI deze beveiliging binnen enkele jaren kan doorbreken.

Hoskinson vreest vooral dat de uitspraken het vertrouwen in nieuwe beveiligingstechnieken ondermijnen.

Overheden en technologiebedrijven werken momenteel aan de overstap naar beveiligingsmethoden die bestand moeten zijn tegen kwantumcomputers. Als organisaties door zulke waarschuwingen gaan twijfelen en hun overstap uitstellen, kan dat volgens hem juist extra risico’s opleveren.

Veel oudere beveiligingsmethoden zijn namelijk niet ontworpen om toekomstige aanvallen met krachtige kwantumcomputers te weerstaan.

Ook Bitcoin en Ethereum mogelijk kwetsbaar

De discussie volgt op een eerdere waarschuwing van Ethereum-onderzoeker Justin Drake. Hij schetste een scenario waarin AI een zwakke plek ontdekt in een veelgebruikte methode om cryptotransacties te beveiligen.

Het gaat om ECDSA, een techniek die onder meer bij Bitcoin wordt gebruikt om transacties digitaal te ondertekenen.

Als iemand de privésleutel van een cryptowallet kan achterhalen, kan diegene mogelijk zonder toestemming cryptomunten versturen. Met de huidige bekende methoden is het praktisch onmogelijk om zo’n privésleutel uit alleen de openbare sleutel af te leiden.

Drake vreest dat een onverwachte wiskundige doorbraak daar verandering in kan brengen. Hij sprak daarom over een mogelijke ‘bunkermodus’, waarbij extra maatregelen nodig zijn om digitale bezittingen te beschermen.

Buterin deelt die zorgen, maar benadrukt dat beleggers niet in paniek hoeven te raken of overhaast hun cryptomunten moeten verplaatsen.

Voorlopig is er geen bewijs dat AI de besproken beveiligingsmethoden daadwerkelijk kan kraken. Het meningsverschil draait vooral om de vraag hoe serieus de cryptosector rekening moet houden met mogelijke toekomstige doorbraken.