VK grijpt in: 5 cryptobedrijven bestraft om banden met Rusland

Het Verenigd Koninkrijk heeft sancties opgelegd aan vijf cryptobedrijven die volgens de Britse autoriteiten betrokken zijn bij financiële transacties met Rusland.

De maatregelen richten zich op een netwerk waarmee Rusland internationale betalingen kan blijven uitvoeren ondanks westerse sancties. Onderzoek naar de geldstromen laat zien hoe groot de rol van cryptobedrijven daarbij mogelijk is geworden.

Vijf cryptobedrijven getroffen door Britse sancties

De Britse regering heeft Cryptomus, Heleket, TokenSpot, Grinex en Meer op een sanctielijst geplaatst. De bedrijven worden in verband gebracht met financiële dienstverlening aan Rusland.

Centraal staat het Russische betalingsnetwerk A7. Dit netwerk is opgezet om internationale betalingen mogelijk te maken buiten de traditionele financiële kanalen om. Daarmee kan het Rusland helpen de gevolgen van westerse sancties te beperken.

Volgens de beschikbare informatie heeft A7 inmiddels meer dan 90 miljard dollar aan betalingen verwerkt. Dat onderstreept de omvang van het netwerk en de rol die alternatieve betaalmethoden kunnen spelen bij internationale geldstromen.

De Britse maatregelen moeten voorkomen dat de betrokken bedrijven nog gebruik kunnen maken van financiële diensten en tegoeden die onder de Britse sanctieregels vallen.

Onderzoek legt honderden miljoenen aan cryptotransacties bloot

Blockchainanalysebedrijf Chainalysis onderzocht de geldstromen die verband houden met de betrokken cryptobedrijven. Daarbij kwam onder meer een stortingsadres bij cryptobeurs HTX naar voren.

Volgens het onderzoek ontvingen Cryptomus, Heleket, TokenSpot, Grinex en Meer gezamenlijk meer dan 308 miljoen dollar via dit adres. De transacties laten zien hoe cryptoplatforms kunnen worden gebruikt om grote bedragen tussen verschillende partijen te verplaatsen.

HTX, voorheen bekend als Huobi Global, speelt daarmee een opvallende rol in het onderzoek. Huobi Global werd in mei eveneens getroffen door sancties. HTX betwist echter dat die maatregelen gevolgen hebben voor zijn activiteiten.

Dat onderscheid is belangrijk. Geldstromen via een cryptobeurs betekenen niet automatisch dat de beurs zelf bewust betrokken is bij het ontwijken van sancties. Wel laten de bevindingen zien hoe moeilijk het kan zijn om internationale cryptotransacties volledig te controleren.

Russische stablecoin A7A5 verwerkt enorme bedragen

Naast de betrokken cryptobedrijven krijgt ook de Russische stablecoin A7A5 aandacht. Deze digitale munt is gekoppeld aan de Russische roebel en maakt deel uit van het bredere betalingsnetwerk rond A7.

Een stablecoin is een cryptomunt die is ontworpen om een relatief stabiele waarde te behouden, bijvoorbeeld door een koppeling aan een nationale valuta.

Volgens blockchainbeveiligingsbedrijf CertiK had A7A5 tot en met juni een gezamenlijk transactievolume van ongeveer 110 miljard dollar bereikt. Dat bedrag staat voor de totale waarde van verwerkte transacties en betekent niet dat er voor hetzelfde bedrag aan munten in omloop is.

De ontwikkeling laat zien waarom westerse overheden steeds meer aandacht besteden aan cryptobedrijven en digitale betaalmiddelen die banden hebben met Rusland. Terwijl traditionele banken onder strenge sanctieregels vallen, kunnen cryptonetwerken nieuwe routes bieden voor internationale betalingen.

De Britse sancties richten zich daarom niet alleen op afzonderlijke bedrijven, maar ook op de financiële infrastructuur waarmee Rusland toegang probeert te houden tot internationale geldstromen.