Bitcoin-miners verdienen miljarden aan AI: contracten nu al 150 miljard dollar waard

Bitcoin-miningbedrijven groeien razendsnel uit tot een onmisbare schakel voor de AI-industrie. Volgens vermogensbeheerder Bernstein beschikken zij over precies wat ontwikkelaars van kunstmatige intelligentie het hardst nodig hebben: grote hoeveelheden stroom en bestaande datacenters.

Nieuwe AI-contracten vertegenwoordigen inmiddels een gezamenlijke waarde van ongeveer 150 miljard dollar.

Bitcoin-miners profiteren van explosieve groei AI

Volgens Bernstein werd in juli vrijwel iedere week een nieuwe AI-overeenkomst aangekondigd door een Bitcoin-miningbedrijf. Samen vertegenwoordigen deze contracten inmiddels ruim 7,5 gigawatt aan stroomcapaciteit.

De analisten zien elektriciteit als de grootste bottleneck voor de verdere groei van AI. Datacenters die geavanceerde AI-modellen ontwikkelen en draaien, vragen enorme hoeveelheden energie. Geschikte locaties met voldoende netcapaciteit worden daardoor steeds schaarser.

Daar profiteren Bitcoin-miners van. Veel bedrijven beschikken al over zware stroomaansluitingen en datacenters die oorspronkelijk zijn gebouwd voor grootschalige Bitcoin-mining. Die infrastructuur kan relatief eenvoudig worden ingezet voor AI-toepassingen.

Volgens Bernstein wordt die infrastructuur de komende jaren alleen maar waardevoller. De bouw van nieuwe AI-datacenters in de Verenigde Staten loopt namelijk steeds vaker vertraging op door vergunningsprocedures en lokaal verzet.

Hut 8, IREN en andere miners zetten vol in op AI

Meerdere Bitcoin-miners kondigden de afgelopen weken grote AI-projecten aan. Zo sloot Hut 8 een leasecontract van vijftien jaar voor een AI-datacentercampus, terwijl IREN nieuwe cloudcontracten afsloot met ontwikkelaars van AI-toepassingen.

Ook MARA Holdings breidt zijn AI-activiteiten uit met een nieuwe locatie in Texas. TeraWulf sloot eerder een langjarige overeenkomst met AI-start-up Anthropic en Bitdeer investeert inmiddels in AI-cloudservices en high performance computing.

Bestaande datacenters worden steeds waardevoller

Volgens Bernstein neemt de vraag naar bestaande mininglocaties verder toe doordat nieuwe AI-datacenters steeds vaker op politieke en maatschappelijke weerstand stuiten.

Zo pleitte Democratisch Senaatskandidaat James Talarico in Texas deze week voor strengere vergunningsprocedures en het schrappen van belastingvoordelen voor AI-datacenters. Ook klinkt kritiek op het hoge energie- en waterverbruik van deze locaties.

Volgens Bernstein ontwikkelen Bitcoin-miners zich daardoor steeds meer van pure cryptominers tot strategische aanbieders van digitale infrastructuur voor de snelgroeiende AI-sector.