Bybit flirt met bankwezen: hoe ver kan crypto-exchange gaan richting traditionele banken?

De stap van crypto naar traditioneel bankieren lijkt steeds kleiner te worden. Met de aangekondigde lancering van een eigen neobank-achtig product test Bybit de grenzen van wat een crypto-exchange kan en mag doen binnen het bestaande financiële systeem. De geplande introductie van “MyBank”, ondersteund door een gereguleerde partnerbank, is ambitieus en potentieel riskant.

Van exchange naar neobank

Bybit-CEO Ben Zhou maakte bekend dat het platform in februari wil starten met retailbankdiensten. Daarmee zou Bybit een van de eerste grote exchanges zijn die niet alleen betaalrekeningen en kaarten aanbiedt, maar expliciet de stap zet richting bankachtige diensten voor consumenten.

Dat is geen triviale uitbreiding. Crypto-exchanges hebben al jaren fiat-on- en off-ramps, betaalkaarten en betaalrekeningen. Maar écht bankieren, inclusief deposito’s, compliance en toezicht, is van een andere orde.

Pave Bank als schakel tussen crypto en TradFi

Om dit mogelijk te maken werkt Bybit samen met Pave Bank, een digitale bank uit Georgië. Pave Bank kreeg in 2023 een digitale banklicentie van de nationale toezichthouder en profileert zich als “programmable bank” die crypto en fiat combineert.

Opvallend is dat Pave Bank wordt gesteund door Tether Investments, de investeringstak van de uitgever van de grootste stablecoin ter wereld. Daarmee komt een bekende naam uit de cryptowereld indirect in het hart van Bybit’s bankambities te staan.

Regulatoire realiteit dringt zich op

Volgens juristen en marktkenners ligt hier direct de grootste uitdaging. Een exchange kan niet zomaar bankdiensten aanbieden zonder óf een volledige banklicentie, óf een nauwe samenwerking met een bestaande bank. Dat laatste pad kiest Bybit nu.

Maar zelfs met een partnerbank blijven de verplichtingen zwaar. Denk aan kapitaalvereisten, liquiditeitsbuffers, sanctieregimes, operationele weerbaarheid en toezicht. Hoe dichter een crypto-platform bij volledig bankieren komt, hoe meer het ook de lasten van een bank overneemt.

Dat is precies waar de spanning zit: het succes van crypto-exchanges is mede gebouwd op snelheid, flexibiliteit en relatief lichte onboarding. Bankieren vereist juist het tegenovergestelde.

Wat betekent dit voor gebruikers?

Voor gebruikers kan MyBank voordelen bieden. Fiat-transacties worden eenvoudiger, sneller en mogelijk goedkoper. De scheiding tussen bankrekening en exchange vervaagt, wat past in de bredere trend van “embedded finance”.

Tegelijkertijd is de keerzijde duidelijk. Strengere KYC-procedures, meer toezicht en mogelijk beperkingen op anonimiteit en flexibiliteit. Voor een deel van het retailpubliek, zeker in Azië, is dat juist een reden om crypto-exchanges te verkiezen boven banken.

Voorbode van een bredere trend?

De stap van Bybit staat niet op zichzelf. Overal vervagen de grenzen tussen crypto en traditionele financiële dienstverlening. Banken experimenteren met crypto, terwijl crypto-bedrijven richting banken bewegen. De vraag is niet óf die werelden verder naar elkaar toe groeien, maar onder welke voorwaarden.

Bybit’s neobank-ambitie is daarmee een testcase. Lukt het om de efficiëntie van crypto te combineren met de stabiliteit en compliance van het bankwezen? Of blijkt dat die twee uiteindelijk moeilijk te verenigen zijn?

Wat de uitkomst ook wordt, één ding is zeker: 2026 belooft een jaar te worden waarin crypto-exchanges definitief moeten laten zien of ze méér willen, en kunnen, zijn dan alleen handelsplatformen.