Gisteren hield de Amerikaanse centrale bank (Federal Reserve) een conferentie waar crypto centraal stond. Het was de allereerste Payments Innovation Conference en Fed-gouverneur Christopher Waller had lovende woorden over voor de sector.
Erkenning van crypto en blockchain
Allerlei grote namen uit de industrie kwamen bijeen in Washington om het te hebben over het betalingslandschap die volgens Waller zich ‘’in een nieuw tijdperk’’ bevindt.
“Dit is een erkenning dat crypto en distributed ledgers niet langer aan de zijlijn staan, maar verweven zijn met het weefsel van ons financiële systeem,” zei Waller.
Hij verwelkomde expliciet de DeFi-sector aan tafel:
“De DeFi-sector wordt niet langer met argwaan of minachting bekeken. Vandaag worden jullie juist verwelkomd in het gesprek over de toekomst van betalingen in de Verenigde Staten — op ons eigen speelveld.”
Volgens Waller staat de Fed open voor innovatie en onderzoekt ze actief hoe blockchain, tokenisatie, smart contracts en zelfs kunstmatige intelligentie de infrastructuur van de centrale bank kunnen versterken. Het doel: begrijpen hoe deze technologieën kunnen bijdragen aan snellere en efficiëntere betalingssystemen.
Bitcoin als ‘elektronisch goud’
In een persoonlijk interview ging Waller ook nog in op de rol van Bitcoin (BTC) zelf:
“Ik heb altijd betoogd dat Bitcoin uiteindelijk iets zou worden als elektronisch goud. Het is een oppotmiddel. Het belooft geen rendement. Je koopt het enhoudt het vast in de hoop dat het stijgt. Precies wat je doet met grondstoffen zoals goud. Dat is het. Daar is niets mis mee.’’
Bitcoin werd in de beginjaren vaak gepresenteerd als een alternatief voor de dollar of euro, maar de laatste jaren is het narratief van digitaal goud steeds krachtiger geworden. Net als goud is bitcoin schaars (er zullen nooit meer dan 21 miljoen munten bestaan) en volledig onafhankelijk van banken, overheden en monetaire beleidsmakers.
Volgens Waller hebben zowel Bitcoin als goud geen intrinsieke waarde. In tegenstelling tot bijvoorbeeld een aandeel, dat winstgevende activiteiten vertegenwoordigt, leveren ze niet op en produceren ze niets.
‘’Maar in de economie weten we dat dit soort activa kunnen bestaan – een soort geloofsevenwicht waarbij je iets koopt omdat je gelooft dat iemand anders er later meer voor zal betalen.’’
Groot cryptoplan van de Fed
Het opvallendste voorstel van de dag kwam toen Waller pleitte voor een nieuw type bankrekening bij de centrale bank: de zogenoemde ‘skinny master account’. Daarmee zouden fintechbedrijven en cryptospelers zoals Ripple, Custodia en Kraken beperkte toegang krijgen tot het betalingssysteem van de Fed.
Deze rekeningen geven geen rente of noodkrediet, maar maken wel directe afwikkeling van betalingen mogelijk, zonder tussenkomst van commerciële banken. Volgens Waller kan dat zorgen voor lagere kosten, snellere transacties en minder risico op ‘debanking’ (het kwijtraken van toegang tot bankdiensten).
Een koerswijziging bij de Fed?
Wallers woorden markeren een scherp contrast met de jarenlange terughoudendheid van de centrale bank tegenover crypto. De Fed heeft de laatste maanden stilletjes richtlijnen ingetrokken die banken ontmoedigden om met digitale activa te werken. Ook verdween de waarschuwing over ‘reputatierisico’ uit het toezichtkader, een vage term die volgens critici jarenlang werd gebruikt om crypto-bedrijven buiten het banksysteem te houden.
Claim cadeau
