Wat is Bitcoin?
Begin met handelen
Introductie
Om duidelijk uit te leggen wat Bitcoin inhoudt, moeten we onderscheid maken tussen twee zaken die allebei bekendstaan onder deze term. Ten eerste is er de digitale valuta Bitcoin (BTC), waarmee gebruikers transacties kunnen doen zonder tussenkomst van een centrale autoriteit, zoals een bank. Ten tweede is er het Bitcoin netwerk dat deze transacties mogelijk maakt en bijhoudt, door middel van blockchain technologie.
Bitcoin is de eerste en veruit grootste cryptocurrency ter wereld en vormde de basis voor duizenden andere blockchains en digitale valuta’s die de afgelopen jaren zijn ontstaan. In dit artikel lees je hoe Bitcoin werkt, wie erachter zit, hoe mining en de halving werken en hoe je zelf Bitcoin kunt kopen.
Begin met handelen Begin vandaag en krijg €20 gratis
Wat is BTC?
Bitcoin (BTC) is een digitale valuta op basis van een peer-to-peer netwerk. Dat betekent dat gebruikers rechtstreeks waarde naar elkaar kunnen sturen, zonder dat er een bank of betaaldienst tussen zit. De uitgifte van nieuwe munten en de verwerking van transacties worden niet geregeld door een centrale autoriteit, maar door encryptietechnologie en de regels van het netwerk zelf.
Je kunt BTC overmaken naar een andere gebruiker, ermee betalen in winkels en op digitale platforms, of Bitcoin aanhouden als middel voor waardeopslag, vergelijkbaar met digitaal goud. Bitcoin bestaat volledig digitaal. Je bewaart de munten in een zogeheten wallet, een digitale portemonnee. Toegang daartoe krijg je met een private key, een geheime sleutel. Alleen wie deze sleutel bezit, kan over de munten beschikken. Vandaar het bekende gezegde in de cryptowereld: not your keys, not your coins.
Wie is de uitvinder van Bitcoin?
De uitvinder van Bitcoin is tot op de dag van vandaag onbekend. Het white paper waarin het netwerk en de digitale valuta worden beschreven, verscheen in oktober 2008 onder de naam Satoshi Nakamoto. Dat is een pseudoniem voor een ontwikkelaar of groep ontwikkelaars die altijd anoniem is gebleven. Op 3 januari 2009 werd het eerste blok van het netwerk gemaakt, het zogeheten genesis block.
Door de jaren heen zijn meerdere mensen aangewezen als mogelijke Satoshi, onder wie de computerexperts Nick Szabo en Dorian Nakamoto. Beiden ontkennen elke betrokkenheid bij het Bitcoin project. De Australische programmeur Craig Wright beweerde jarenlang zelf de uitvinder te zijn, maar een Britse rechter oordeelde in 2024 dat Wright niet Satoshi Nakamoto is en dat zijn bewijsmateriaal was vervalst. Ruim vijftien jaar na de eerste transactie op het netwerk is het dus nog altijd een mysterie wie Bitcoin, en daarmee de cryptocurrency, heeft bedacht.
Begin met handelen Begin vandaag en krijg €20 gratis
Hoeveel Bitcoin zijn er? De grens van 21 miljoen
Een van de belangrijkste eigenschappen van Bitcoin is de beperkte hoeveelheid: er komen nooit meer dan 21 miljoen BTC in omloop. Die grens ligt vast in de code van het netwerk. Inmiddels zijn er al zo’n 19,9 miljoen Bitcoin in omloop; de rest wordt de komende decennia stapsgewijs uitgegeven via het mining proces.
Deze schaarste maakt Bitcoin fundamenteel anders dan traditionele valuta zoals de euro of de dollar, die centrale banken in theorie onbeperkt kunnen bijdrukken. Veel beleggers zien Bitcoin daarom als bescherming tegen inflatie en als digitale tegenhanger van goud.
Wat is Bitcoin mining en Proof-of-Work?
Omdat het netwerk decentraal werkt, is er geen centrale server die het Bitcoin netwerk draaiende houdt. De oplossing daarvoor heet mining, door Satoshi omschreven als een Proof-of-Work protocol. Bij het minen stellen computers wereldwijd rekenkracht beschikbaar om transacties te controleren en in nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen. Het is in feite een race: de computer die een complexe rekensom als eerste oplost, mag het volgende blok maken en krijgt daarvoor nieuwe Bitcoins als beloning.
Het netwerk balanceert zichzelf daarbij. Hoe meer rekenkracht meedoet, hoe moeilijker de som wordt, zodat er gemiddeld elke tien minuten een nieuw blok ontstaat. De totale rekenkracht van het netwerk staat bekend als de hash rate. In de beginjaren kon je nog minen met een gewone computer. Tegenwoordig domineren professionele miners met gespecialiseerde apparatuur en enorme faciliteiten, zogeheten mining farms, het netwerk.
Wat is de Bitcoin halving?
De beloning die miners per blok ontvangen, wordt ongeveer elke vier jaar gehalveerd. Dit moment heet de halving en zorgt ervoor dat er steeds minder nieuwe Bitcoins bijkomen, totdat de grens van 21 miljoen is bereikt. Bij de meest recente halving in april 2024 daalde de beloning van 6,25 naar 3,125 BTC per blok. De volgende halving wordt verwacht in 2028.
Halvings gelden onder beleggers als belangrijke gebeurtenissen, omdat ze het aanbod van nieuwe munten verkrappen. In het verleden volgden er na halvings vaak flinke koersstijgingen, al is dat geen garantie voor de toekomst.
Waarom Bitcoin gebruiken?
Bitcoin heeft meerdere voordelen ten opzichte van traditioneel geld: transacties lopen zonder centrale autoriteit, kunnen niet worden teruggedraaid of gecensureerd, en het netwerk is wereldwijd dag en nacht beschikbaar. De beperkte hoeveelheid beschermt bovendien tegen geldontwaarding door onbeperkt bijdrukken.
Er zijn ook nadelen. Op drukke momenten stijgen de transactiekosten, en het energieverbruik van het Proof-of-Work protocol is fors. Voor snelle en goedkope alledaagse betalingen is daarom het Lightning netwerk ontwikkeld, een tweede laag bovenop de Bitcoin blockchain.
Hoewel Satoshi Nakamoto Bitcoin in het white paper omschreef als revolutionair betaalmiddel, gebruiken de meeste mensen BTC tegenwoordig vooral als belegging en waardeopslag. De Bitcoin koers steeg van enkele centen in de beginjaren naar een recordprijs van meer dan 120.000 dollar in 2025. Daartussen zaten wel heftige dalingen van soms meer dan 70 procent. Bitcoin blijft een zeer beweeglijke belegging.
Begin met handelen Begin vandaag en krijg €10 gratis
Bitcoin neemt plaats op het wereldtoneel
Waar Bitcoin in de beginjaren vooral iets was voor techliefhebbers, wordt de munt inmiddels omarmd door de gevestigde financiële wereld. Beursgenoteerde bedrijven, banken, pensioenfondsen, hedgefondsen en zelfs overheden hebben tegenwoordig Bitcoin in bezit. Daarmee groeit Bitcoin steeds meer richting de rol van digitaal goud, al heeft het nog een lange weg te gaan voordat het zich echt kan meten met die eeuwenoude waardeopslag.
In Europa is de handel in crypto sinds 2024 gereguleerd via de MiCA verordening. Aanbieders hebben een vergunning nodig, wat de markt voor consumenten een stuk veiliger maakt. Ook in Nederland staan cryptoplatforms onder toezicht.
Live … prijs
Wat zijn Bitcoin ETF’s?
Sinds januari 2024 zijn er in de Verenigde Staten beursgenoteerde Bitcoin fondsen toegestaan, zogeheten spot ETF’s. Deze fondsen kopen zelf Bitcoin, bewaren die veilig bij een gespecialiseerde partij en geven aandelen uit die de waarde van de munt nauwkeurig volgen. Zo kun je via een gewone beleggingsrekening in Bitcoin beleggen, zonder de munt zelf te kopen of te bewaren.
De komst van deze fondsen was vooral goed nieuws voor institutionele beleggers, die vanwege strenge regels vaak niet zelf Bitcoin mogen kopen maar wel in gereguleerde fondsen mogen investeren. De lancering ging de boeken in als de succesvolste ETF introductie ooit. BlackRock, de grootste vermogensbeheerder ter wereld, beheert veruit het meeste kapitaal en de fondsen zijn samen inmiddels goed voor tientallen miljarden dollars. Het actuele overzicht vind je op onze Bitcoin ETF pagina.
Bitcoin kopen: zo werkt het
Er zijn twee manieren om aan Bitcoin te komen. De eerste is mining, maar dat vereist tegenwoordig professionele apparatuur en is voor particulieren nauwelijks nog rendabel. De tweede en veruit makkelijkste manier is kopen via een exchange of broker.
Op platforms zoals Bitvavo maak je binnen enkele minuten een account aan en voeg je eenvoudig tegoed toe met iDEAL of creditcard. De meeste aanbieders hebben ook een wallet service waarmee je je Bitcoin op het platform kunt bewaren. Wil je maximale controle, dan kun je je munten daarna overzetten naar een eigen wallet waarvan alleen jij de private key hebt.
Begin met handelen Begin vandaag en krijg €20 gratis
Bitcoin nieuws
Jeff Booth besteedde 15 duizend uur aan het breken van Bitcoin, en faalde
Deze techveteraan en investeringslegende besteedde 15.000 uur aan het vernietigen van Bitcoin. Dat lukt hem niet. Dit bracht het hem.
Is de crypto-winter bijna voorbij? Het verleden zegt van wel
Bitcoin zit volgens de historie in de staart van de bearmarkt. Dit zegt de data over wanneer de crypto-winter eindelijk voorbij kan zijn.
Crypto koersupdate: Bitcoins beste dag in 3 weken – HYPE en Zcash stijgen 4%
Na een zware week laat Bitcoin vandaag een sterk herstel zien. Lees alles over de huidige stand van zaken op de cryptomarkt.
Strategy haalt 334 miljoen dollar op, maar koopt opnieuw géén Bitcoin
Het bedrijf van Michael Saylor verkoopt weer aandelen, maar voor de achtste week op rij worden er geen nieuwe Bitcoins gekocht. Wat wel?