Elon Musk gaat Anthropic helpen in verrassende AI-deal

Elon Musk en Anthropic zaten elkaar de afgelopen maanden geregeld in de haren, maar nu slaan beide partijen verrassend genoeg de handen ineen. SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van de miljardair waar AI-startup xAI sinds dit jaar onder valt, gaat de rekenkracht leveren waarmee Anthropic zijn Claude-modellen draaiend houdt.

De deal moet de groeiende vraag naar Claude opvangen en geeft Anthropic toegang tot meer dan 300 megawatt aan extra capaciteit.

220.000 chips erbij voor Claude

Anthropic krijgt toegang tot Colossus 1, het AI-datacenter van xAI in Memphis, Tennessee. Het bedrijf kan daar meer dan 300 megawatt aan extra capaciteit aanboren. Ter vergelijking: dat is genoeg stroom om grofweg een kwart miljoen huishoudens van energie te voorzien.

Al die stroom gaat naar zo’n 220.000 Nvidia GPU’s, de gespecialiseerde chips die nodig zijn om grote AI-modellen te trainen en te laten werken. Hoe meer van die chips een bedrijf tot zijn beschikking heeft, hoe sneller en stabieler de AI miljoenen gebruikers tegelijk kan helpen.

“We gaan in de komende dagen Claude-inferentie opschalen op Colossus. Dankbaar dat we hier samenwerken met SpaceX,” schreef Anthropic-medeoprichter Tom Brown op X. 

“We moeten een hoop atomen verplaatsen om de AI-vraag bij te benen, en er is niemand beter in het snel verplaatsen van atomen (op of buiten de aarde).”

Anthropic gaf vorige maand toe dat de explosieve vraag naar Claude leidde tot “onvermijdelijke druk’’ op de infrastructuur. Gebruikers klaagden steen en been over trage prestaties en strenge gebruikslimieten.

Met de extra capaciteit pakt Anthropic meteen een grote ergernis aan. De meeste betalende abonnees lopen straks veel minder snel tegen gebruikslimieten aan. 

Van vijandbeeld naar zakenpartner

De samenwerking is opvallend, omdat Musk Anthropic eerder dit jaar nog hard aanviel. In februari schreef hij dat “Anthropic de westerse beschaving haat” en eerder noemde hij het bedrijf “misantropisch”, oftewel mensenhatend.

Maar deze week veranderde Musk zijn toon volledig na gesprekken met het Anthropic-team.

“Iedereen die ik ontmoette was zeer bekwaam en gaf erg veel om het juiste doen. Niemand zette mijn kwaad-detector af,” schreef Musk op X. “Zolang ze aan kritische zelfreflectie doen, komt Claude waarschijnlijk wel goed.”

Musk maakte ook bekend dat xAI als apart bedrijf wordt opgeheven. De AI-tak gaat verder onder de naam SpaceXAI.

Datacenters in de ruimte

De ambities reiken verder dan de aarde. Anthropic en SpaceX onderzoeken samen de mogelijkheid om meerdere gigawatt aan AI-rekenkracht in een baan om de aarde te plaatsen.

Volgens SpaceX dreigen stroom, koeling en beschikbare grond op aarde een rem te zetten op de groei van AI. Terwijl in de ruimte energie via zonlicht vrijwel onbeperkt beschikbaar is.

De deal komt bovenop eerdere infrastructuurpartnerships van Anthropic met onder meer Amazon, Google, Microsoft en Nvidia. Het bedrijf praat momenteel met investeerders over een nieuwe financieringsronde bij een waardering van 900 miljard dollar.