Ethereums grootste upgrade in jaren komt steeds dichterbij

Ethereum (ETH) staat aan de vooravond van zijn grootste verbouwing in jaren. Ontwikkelaars zijn begonnen aan de laatste fase van Glamsterdam, een ingrijpende upgrade die het netwerk sneller, goedkoper en eerlijker moet maken.

Tweede helft van dit jaar

“We werken op dit moment aan devnets met alle EIP’s erin. Dit is de laatste fase voordat we beginnen met hardening en daarna de testnets uitrollen. Er is geen vaste deadline, maar we hebben enorme vooruitgang geboekt”, zegt Parithosh Jayanthi, ontwikkelaar bij de Ethereum Foundation.

Devnets zijn besloten testomgevingen waarin ontwikkelaars nieuwe code uitproberen voordat die naar het grote publiek gaat. Alle geplande wijzigingen, de EIP’s, draaien daar nu in.

Het is de laatste stap voordat de code wordt afgerond en naar openbare testnetwerken verhuist. Een vaste datum is er nog niet, maar de lancering wordt in de tweede helft van dit jaar verwacht.

Ethereum sleutelt aan drie fronten

Glamsterdam draait om drie grote veranderingen. De eerste pakt een oud pijnpunt aan: de macht over de volgorde van transacties.

Nu bepalen gespecialiseerde partijen grotendeels buiten het netwerk om welke transacties in een blok komen. Dat geeft ruimte voor manipulatie, ook wel MEV genoemd: extra winst die je uit die volgorde perst.

Glamsterdam haalt dat proces het netwerk binnen. Zo valt er minder te sjoemelen.

De tweede verandering laat blokken vooraf melden welke gegevens ze nodig hebben. Het netwerk zet die data dan alvast klaar en verwerkt transacties sneller.

De derde ingreep schudt de kosten door elkaar. Veel tarieven stammen nog uit de begintijd en passen niet meer bij wat handelingen echt vergen.

“Dit verandert de kosten van handelingen op Ethereum ingrijpend. Zware rekenkracht wordt goedkoper en state wordt duurder”, aldus Jayanthi. State is simpel gezegd alle data die het netwerk permanent moet bewaren.

Voortbouwen op de Merge

De laatste keer dat Ethereum zo’n grote netwerkverandering had, was in 2022. Toen ruilde het netwerk energieslurpend minen (proof-of-work) in voor een zuiniger systeem (proof-of-stake), beter bekend als de Merge.

Jayanthi noemt Glamsterdam “waarschijnlijk de grootste fork die we sinds de Merge hebben gehad”. De upgrade moet “veel aannames over Ethereum veranderen en ons klaarstomen voor veel meer schaalvergroting in de toekomst”.

Sindsdien volgden kleinere updates, met vorig jaar Pectra en afgelopen december Fusaka als opvolgers. Samen vormen ze één lange operatie om Ethereum klaar te stomen voor de groeiende adoptie.