Ex-analist Bank of England: ‘Buitenaards leven kan financiële paniek veroorzaken – Bitcoin wordt toevluchtsoord’

Een voormalige analist van de Bank of England heeft gewaarschuwd dat een officiële bevestiging van buitenaards leven grote gevolgen kan hebben voor de financiële markten.

Volgens haar kan zo’n onthulling leiden tot paniek, bankruns en verstoringen van het betalingsverkeer. In dat extreme scenario zou Bitcoin volgens haar zelfs een rol kunnen spelen als alternatief toevluchtsoord.

Wie slaat alarm?

De waarschuwing komt van Helen McCaw, die tot 2012 werkte op het gebied van financiële stabiliteit en risicoanalyse bij de Britse centrale bank. In een brief aan de huidige gouverneur Andrew Bailey pleitte zij ervoor om ook zeer onwaarschijnlijke, maar potentieel ontwrichtende scenario’s mee te nemen in stresstests van het financiële systeem.

Een daarvan: een officiële bevestiging dat niet-menselijke intelligentie bestaat.

Wat bedoelt zij met ‘ontologische shock’?

McCaw spreekt van een zogenoemde “ontologische shock”. Dat is geen economisch begrip, maar een psychologische term: het moment waarop fundamentele aannames over de werkelijkheid plotseling wegvallen. Volgens haar kan zo’n schok het vertrouwen in instituties ondermijnen, simpelweg omdat mensen niet weten hoe zij de nieuwe realiteit moeten plaatsen.

In haar analyse zouden markten in zo’n geval extreem volatiel kunnen worden. Consumenten en beleggers zouden massaal hun geld willen verplaatsen, wat kan leiden tot bankruns, vastlopende betalingen en onrust op financiële markten.

Waarom nu deze waarschuwing?

De aanleiding ligt volgens McCaw in de toenemende aandacht voor zogenoemde UAP’s (Unidentified Anomalous Phenomena), beter bekend als UFO’s. In de Verenigde Staten is de afgelopen jaren meer informatie vrijgegeven, en meerdere prominente politici hebben openlijk gezegd dat zij de mogelijkheid van niet-menselijke intelligentie serieus nemen.

Onder anderen Marco Rubio, senator Kirsten Gillibrand en voormalig inlichtingenchef James Clapper spraken zich hierover uit. Dat voedt speculatie, ook al is er geen officieel bewijs geleverd.

En wat heeft Bitcoin hiermee te maken?

Volgens McCaw kan in een extreem vertrouwensscenario ook twijfel ontstaan over traditionele ‘veilige havens’. Goud zou bijvoorbeeld minder vanzelfsprekend zijn als technologische vooruitgang, denk aan mijnbouw in de ruimte, het idee van schaarste aantast.

Bitcoin is in dat opzicht anders, stelt zij. Het netwerk is gedecentraliseerd, het aanbod vastgelegd en het functioneert onafhankelijk van overheden en centrale banken. Juist die eigenschappen zouden aantrekkelijk kunnen worden als het vertrouwen in fiatgeld en instituties plots wegvalt.

Dat betekent niet dat zij voorspelt dat de Bitcoin koers automatisch zal stijgen. Ze benadrukt vooral dat financiële systemen kwetsbaar zijn voor vertrouwen. En dat Bitcoin, los van dit specifieke scenario, vaak wordt gezien als alternatief in tijden van institutionele stress.

Geen officieel standpunt

Belangrijk om te weten: de Bank of England zelf waarschuwt niet voor ‘aliens’. De uitspraken zijn volledig voor rekening van McCaw. Britse media maakten er spraakmakende koppen van, maar van beleidsmaatregelen is geen sprake.

De kern van haar boodschap is nuchterder dan het onderwerp doet vermoeden: financiële stabiliteit draait om vertrouwen. En onverwachte schokken, hoe onwaarschijnlijk ook, kunnen dat vertrouwen sneller aantasten dan veel modellen aannemen.