Franse schuldenberg groeit: regering wil €54 miljard bezuinigen

Frankrijk staat voor een forse bezuinigingsronde. De regering wil volgend jaar tientallen miljarden euro’s besparen om het begrotingstekort terug te dringen. Zonder ingrijpen dreigt dat tekort juist verder op te lopen. Tegelijk groeit de onrust onder beleggers over de enorme Franse staatsschuld.

Frankrijk wil tientallen miljarden besparen

Premier Sébastien Lecornu heeft aangekondigd dat de Franse regering volgend jaar 54 miljard euro wil bezuinigen. Daarmee moet het begrotingstekort dalen van ongeveer 5,5 procent van het bruto binnenlands product (bbp) naar 5 procent.

Dat blijft ruim boven de Europese norm. Binnen de Europese Unie geldt in principe een maximale grens van 3 procent van het bbp voor het jaarlijkse begrotingstekort.

Volgens Lecornu is ingrijpen noodzakelijk. Zonder aanvullende maatregelen zou het Franse tekort volgend jaar kunnen oplopen naar 6,5 procent.

“Deze bezuinigingen zullen de uitgeefmachine significant beteugelen”, zei de premier tegen de Franse krant Le Figaro.

Een groot deel van de rekening moet bij de overheid zelf terechtkomen. Minister van Financiën Roland Lescure wil onder meer stoppen met het automatisch laten meestijgen van bepaalde overheidspensioenen en salarissen met de inflatie.

Ook de uitgaven van lokale overheden worden bevroren. Hetzelfde geldt voor bepaalde sociale uitgaven. Veel details van het bezuinigingspakket moeten nog worden uitgewerkt.

Franse staatsschuld zorgt voor groeiende zorgen

De financiële positie van Frankrijk staat al langer onder druk. De staatsschuld bedraagt inmiddels ongeveer 118 procent van het bbp. Dat is bijna twee keer de Europese referentiewaarde van 60 procent.

Economen waarschuwden eerder dit jaar in een rapport voor het Franse ministerie van Financiën dat de schuld zonder extra ingrepen snel verder kan oplopen. In dat scenario zou de Franse staatsschuld in 2030 ongeveer 130 procent van het bbp bedragen.

Die zorgen zijn inmiddels ook zichtbaar op de obligatiemarkt. De rente op Franse staatsleningen met een looptijd van tien jaar bedraagt 4,47 procent.

Daarmee betaalt Frankrijk momenteel zelfs een hogere rente dan Italië, waar het vergelijkbare rendement op 4,37 procent ligt. Dat is opvallend, omdat de Italiaanse staatsschuld met ongeveer 138 procent van het bbp nog aanzienlijk groter is.

Het verschil zit onder meer in het begrotingstekort. De Italiaanse regering weet dat tekort beter onder controle te houden, terwijl Frankrijk moeite heeft om zijn overheidsfinanciën op orde te krijgen.

Politieke strijd over Franse bezuinigingen wacht

Of het volledige pakket er daadwerkelijk komt, is nog niet zeker. Het Franse parlement moet zich volgende maand over de plannen buigen.

Dat gebeurt in een politiek gevoelige periode. De campagne voor de presidentsverkiezingen van april is al begonnen. Tegelijk staat de regering onder druk om juist extra geld beschikbaar te stellen voor compensatie van hogere energiekosten.

De situatie in het Midden-Oosten maakt het volgens Lescure bovendien moeilijker om het tekort dit jaar al terug te brengen tot 5 procent. Daardoor komt er volgend jaar nog meer druk op de begroting te staan.

Voor beleggers draait het ondertussen niet alleen om de aangekondigde 54 miljard euro aan bezuinigingen. De ontwikkeling van de Franse rente en staatsschuld zal mede afhangen van de uiteindelijke begrotingsmaatregelen en de reactie van het parlement.