Grootste containerrederij ter wereld omzeilt Hormuz met nieuwe route

’s Werelds grootste containerrederij MSC komt met een nieuwe route om Europese havens te verbinden met lastig bereikbare bestemmingen in het Midden-Oosten. De afgesloten Straat van Hormuz wordt daarbij omzeild. Grote containerschepen lossen hun lading in Jeddah, waarna vrachtwagens en kleinere schepen het laatste stuk overnemen.

MSC Mediterranean Shipping Co. liet zaterdag weten dat de eerste afvaart op 10 mei vertrekt vanuit Antwerpen. De route loopt langs havens in onder meer Duitsland, Italië, Litouwen en Spanje. Via het Suezkanaal varen de schepen naar de Rode Zee en gaan ze vervolgens naar Jeddah en King Abdullah aan de westkust van Saoedi-Arabië.

Vrachtwagens leggen 1.300 kilometer af over land

Vanaf deze havens wordt de lading per vrachtwagen naar Dammam vervoerd, aan de oostkust van het Arabisch Schiereiland. Die route is zo’n 1.300 kilometer lang en loopt dwars door Saudi-Arabië, langs de hoofdstad Riyad.

In Dammam worden de containers opnieuw overgeladen op kleinere schepen, die de lading verder verspreiden naar belangrijke havens zoals Abu Dhabi en Jebel Ali in Dubai.

Vanuit daar bereikt MSC ook andere bestemmingen in de regio, waaronder Bahrein, Irak en Koeweit. Vooral Abu Dhabi en Jebel Ali zijn cruciaal, met grote industriële zones waar veel internationale bedrijven afhankelijk zijn van containertransport dat normaal via de Straat van Hormuz loopt.

Hormuz al maanden vrijwel volledig afgesloten

Het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz ligt al maanden vrijwel stil, sinds de Verenigde Staten en Israël eind februari Iran aanvielen. Vooralsnog zijn er weinig signalen dat de zeestraat snel weer opengaat.

De langdurige sluiting dwingt rederijen om uit te wijken naar alternatieve routes over land. Die zijn vaak trager, duurder en zorgen bovendien voor extra uitstoot.

Tegelijk neemt de druk op omliggende havens toe. In Oman en aan de oostkust van de Verenigde Arabische Emiraten stijgt het aantal omgeleide containers snel, wat de vraag naar extra transportcapaciteit over land verder aanjaagt.

Concurrenten wijken ook uit naar landroutes

MSC staat niet alleen. Steeds meer rederijen zoeken alternatieven nu de Straat van Hormuz dicht blijft. Zo kondigde het Duitse Hapag-Lloyd in maart al aan dat het transportcorridors over land heeft opgezet via Saudi-Arabië en Oman.

Ook het Deense A.P. Moller-Maersk werkt met zogenoemde landbrugoplossingen, waarbij verschillende vormen van transport worden gecombineerd. Denk aan een mix van schepen en vrachtwagens om de route alsnog rond te krijgen.

Volgens MSC is de nieuwe dienst een directe reactie op de groeiende vraag in wat het bedrijf zelf omschrijft als een “uitdagende situatie in het Midden-Oosten”.