Grote Amerikaanse banken dreigen met rechtszaak om crypto-banken

Een invloedrijke lobbygroep van grote Amerikaanse banken onderzoekt of zij naar de rechter stapt tegen een belangrijke financiële toezichthouder. Aanleiding is een reeks nieuwe banklicenties voor bedrijven uit de cryptosector. Volgens de banken kan dat de stabiliteit van het financiële systeem onder druk zetten.

BitGo, Ripple en Paxos krijgen voorlopige goedkeuring

De mogelijke rechtszaak richt zich tegen het Office of the Comptroller of the Currency (OCC), de Amerikaanse toezichthouder die nationale bankvergunningen kan afgeven. Sinds december heeft het OCC meerdere nationale trust bank vergunningen voorlopig goedgekeurd voor cryptobedrijven.

Onder meer BitGo, Fidelity Digital Assets, Ripple en Paxos kregen zo’n voorwaardelijke goedkeuring. In februari kwamen daar bedrijven als Crypto.com, Bridge en Stripe bij. Ook andere partijen proberen een dergelijke licentie te krijgen.

Volgens een bericht van The Guardian overweegt de Bank Policy Institute (BPI) nu juridische stappen omdat de toezichthouder waarschuwingen uit de bankensector zou hebben genegeerd.

Zorgen over toezicht

De Bank Policy Institute vertegenwoordigt enkele van de grootste financiële instellingen van de Verenigde Staten. Onder de leden zitten onder meer Goldman Sachs, American Express en JPMorgan.

De organisatie vreest dat cryptobedrijven met een nationale trust bank vergunning minder streng toezicht krijgen dan traditionele banken. Dat zou volgens de lobby risico’s kunnen opleveren voor klanten en mogelijk ook voor het bredere financiële systeem.

Een nationale trust bank licentie is een federale vergunning die bedrijven toestaat om als trust bank te opereren. Daarmee kunnen ze diensten aanbieden zoals vermogensbeheer voor derden, het bewaren van bezittingen en andere trustdiensten.

Voor cryptobedrijven is zo’n licentie aantrekkelijk. Het geeft namelijk toegang tot een nationale bankstructuur zonder dat alle regels gelden die voor een volledige commerciële bank van kracht zijn.

Meer aanvragen verwacht

De belangstelling voor deze vergunning groeit snel. Zo diende blockchain-infrastructuurbedrijf Zerohash eind februari een aanvraag in bij het OCC.

Ook het door Donald Trump gesteunde World Liberty Financial heeft in januari een licentie aangevraagd. Het bedrijf wil daarmee het gebruik van zijn stablecoin USD1 uitbreiden, maar wacht nog op een beslissing.

De bankenlobby heeft nog geen definitieve keuze gemaakt over een rechtszaak. Volgens bronnen wordt momenteel onderzocht welke juridische opties er zijn.