Hongkong keurt eerste stablecoin-licenties mogelijk al in maart goed

De financiële waakhond van Hongkong, de Hong Kong Monetary Authority (HKMA), staat op het punt om de eerste officiële stablecoin-vergunningen af te geven. Daarmee zou Hongkong een wereldwijde primeur hebben: een streng gereguleerde markt voor stablecoins binnen een gevestigde financiële jurisdictie.

Eerste licenties in afrondende fase

Volgens persbureau Reuters zijn de vergunningaanvragen inmiddels in de laatste beoordelingsronde beland. HKMA-directeur Eddie Yue verklaarde tijdens een vergadering dat slechts een “zeer klein aantal” partijen in aanmerking komt voor de eerste ronde.

De selectie is streng: er wordt onder meer gekeken naar het beoogde gebruik van de stablecoin, risicobeheersing, naleving van anti-witwasregels (AML) en de onderliggende activa die de munt dekken. Ook grensoverschrijdende regelgeving speelt een rol.

De vergunningsplicht vloeit voort uit de Stablecoin Ordinance, een wet die sinds augustus 2025 van kracht is. De aanpak past binnen Hongkongs bredere strategie om crypto te reguleren volgens het principe: zelfde activiteit, zelfde risico, zelfde toezicht.

Vergunningen eerder dan verwacht

Opvallend is dat de aankondiging eerder komt dan voorzien. Minister van Financiën Paul Chan sprak nog over een tijdlijn richting 2026, maar volgens Yue loopt het proces sneller. Toch klinkt er ook terughoudendheid: veel aanvragers zouden nog onvoldoende voorbereid zijn of niet beschikken over een geloofwaardig implementatieplan.

Grote namen staan in de rij

Dat neemt niet weg dat de belangstelling groot is. Al in oktober meldde de HKMA dat 36 instellingen een aanvraag hadden ingediend. Onder hen bevinden zich prominente partijen uit zowel de traditionele financiële sector als de cryptowereld.

Zo hebben Standard Chartered Hongkong en Animoca Brands samen Anchorpoint Financial opgericht voor een vergunningaanvraag. Ook HSBC en de Chinese megabank ICBC hebben publiekelijk hun interesse getoond.

Transparantie, maar geen garanties

De HKMA benadrukt dat een vroege vergunning geen endorsement is van een specifiek bedrijfsmodel. Om transparantie te waarborgen, is in juli 2025 een openbaar register gelanceerd waarin alle goedgekeurde partijen worden opgenomen. Tot nu toe is de lijst nog leeg, maar daar komt in maart mogelijk verandering in.

Met deze stap positioneert Hongkong zich als een pionier op het gebied van gereguleerde stablecoins – een gebied dat wereldwijd steeds meer aandacht trekt van zowel overheden als investeerders.