Japan wil nieuw financieel systeem op crypto-technologie en AI

De grootste politieke partij van Japan heeft groen licht gegeven voor een ambitieus plan: een gloednieuw financieel systeem op basis van kunstmatige intelligentie en blockchain. De Liberaal-Democratische Partij (LDP) wil daarmee de basis leggen voor een economie waarin AI-agenten 24/7 zelfstandig transacties uitvoeren.

Tokio kiest voor de toekomst

Het voorstel heet ‘Next-generation AI & Onchain Finance Concept’ en is dinsdag formeel goedgekeurd door de Policy Research Council van de LDP. Het document werd opgesteld door een projectteam onder leiding van partijlid Seiji Kihara, een voormalig ambtenaar bij het ministerie van Financiën met een achtergrond in blockchain-beleid.

De LDP, al decennia de dominante politieke kracht in Japan, wil dat het land klaar is voor wat ze ‘agentic commerce’ noemen. Dat is een economie waarin AI-systemen zelfstandig producten en diensten uitkiezen en afrekenen, zonder dat een mens er nog aan te pas komt.

Volgens het voorstel past blockchain daar als een handschoen bij. Een blockchain is een digitaal grootboek dat door duizenden computers tegelijk wordt bijgehouden. Niemand kan stiekem een transactie aanpassen, alles is door iedereen te controleren en er kunnen slimme regels in worden geprogrammeerd die zichzelf uitvoeren.

Stablecoins en tokenized deposits centraal

Het plan steunt op twee pijlers: yen-stablecoins en zogeheten tokenized deposits. Beide zijn digitale versies van geld op een blockchain, maar het verschil zit in wie het uitgeeft en wat erachter zit.

Stablecoins zijn cryptomunten waarvan de waarde gekoppeld is aan een gewone valuta, zoals de yen of de dollar. Ze worden meestal uitgegeven door private partijen en zijn voor iedereen vrij te gebruiken op verschillende blockchains. 

Tokenized deposits zijn juist tegoeden die je gewoon bij je bank hebt staan, maar dan in digitale vorm op een blockchain. Het geld blijft binnen het bankensysteem en valt onder dezelfde regels en garanties als een normale spaarrekening.

Het voordeel van beide vormen is hetzelfde: betalingen kunnen 24 uur per dag worden uitgevoerd, ook in het weekend, en in een paar seconden in plaats van dagen.

Voor de tokenized deposits wil de LDP een grote stap zetten: ook de rekeningen die commerciële banken aanhouden bij de Japanse centrale bank moeten op een blockchain komen. Dat zou de hele ruggengraat van het Japanse betalingsverkeer digitaliseren.

Bij stablecoins draait het vooral om juridische helderheid en het beperken van risico’s voor het financiële systeem. De LDP schaart zich daarnaast achter het gezamenlijke stablecoin-project van de drie Japanse megabanken MUFG, SMBC en Mizuho. 

Japan kreeg oktober vorig jaar al zijn eerste officieel gereguleerde yen-stablecoin met JPYC, dat binnen drie jaar wil doorgroeien naar tien biljoen yen aan uitgegeven munten.

Vijfjarenplan voor de FSA

Het voorstel vraagt de Financial Services Agency (FSA), de Japanse financiële waakhond, om een vijfjarenplan op te stellen. Publieke en private partijen moeten daarin samen investeren in de nieuwe infrastructuur. Ook wil de LDP nauwer samenwerken met andere Aziatische landen op het gebied van AI en blockchain.

Kihara temperde meteen de verwachtingen. “Het is echt een ‘concept’, en vanaf hier gaan we het stukje bij beetje opbouwen”, schreef hij op X. “Het belangrijkste is de opvolging vanaf nu, en we zullen er aan blijven werken.”

De LDP gaat nu met betrokken partijen om de tafel om van het concept echt overheidsbeleid te maken. De wind staat in de rug: premier Takaichi heeft financiën uitgeroepen tot een van de strategische groeisectoren van Japan.