Justitie onderzoekt Jerome Powell: politieke druk op centrale bank loopt op

De voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, Jerome Powell, heeft fel gereageerd op een strafrechtelijk onderzoek dat het Amerikaanse ministerie van Justitie is gestart.

Volgens Powell past het onderzoek in een patroon van toenemende politieke druk op de Federal Reserve, met als doel de onafhankelijkheid van het rentebeleid te ondermijnen.

‘Geen toeval’

Het onderzoek richt zich op de renovatie van het hoofdkantoor van de Fed en op de vraag of Powell het Congres correct heeft geïnformeerd over de omvang en kosten van dat project. De zaak werd geopend door het Amerikaanse ministerie van Justitie en werd afgelopen weekend naar buiten gebracht door The New York Times.

Powell stelde dat het onderzoek niet los kan worden gezien van de aanhoudende kritiek van president Donald Trump op het rentebeleid van de centrale bank. Trump dringt al langere tijd aan op forse renteverlagingen en heeft Powell herhaaldelijk openlijk aangevallen.

Volgens Powell is de kern van de zaak niet de renovatie zelf, maar de vraag of de Fed rente kan blijven vaststellen op basis van economische data, of dat politieke druk de doorslag gaat geven. “Dit gaat over de onafhankelijkheid van het monetaire beleid,” zei hij.

Spanningen lopen op

De relatie tussen Trump en de Fed is al jaren gespannen. De president heeft eerder gedreigd Powell te ontslaan en probeerde ook een andere Fed-bestuurder te laten verwijderen, een poging die door het Hooggerechtshof werd geblokkeerd. Trumps termijn als president loopt nog tot 2029, terwijl Powells termijn als Fed-voorzitter in mei afloopt.

Hoewel Trump zegt niet betrokken te zijn bij het justitieonderzoek, wordt in Washington breed gespeculeerd over mogelijke opvolgers van Powell die meer bereid zouden zijn om de rente te verlagen.

Wat betekent dit voor Bitcoin?

De oplopende spanningen rond de onafhankelijkheid van de Fed zijn ook relevant voor financiële markten. Twijfel over politiek gestuurd rentebeleid kan het vertrouwen in de dollar onder druk zetten. In zulke situaties kijken beleggers vaker naar alternatieven buiten het traditionele financiële systeem, waaronder Bitcoin.

Historisch gezien profiteert Bitcoin soms van onzekerheid rond centrale banken en monetair beleid. Als beleggers vrezen dat rente en geldbeleid steeds meer door politiek worden bepaald, kan dat de aantrekkelijkheid van schaarse, niet-politieke assets zoals Bitcoin vergroten.

Mocht Donald Trump de macht binnen de Amerikaanse centrale bank echt overnemen, dan zal dat Bitcoin waarschijnlijk helpen. Of het ook goed is voor de Verenigde Staten is natuurlijk een tweede.