Oplichters eisen crypto voor veilige doorgang Straat van Hormuz

Volgens risicobeheerbedrijf MARISKS richten oplichters zich op scheepvaartbedrijven in de Golfregio met frauduleuze verzoeken om cryptobetalingen. In ruil voor zogenoemde “toestemming” beloven zij veilige doorgang door de strategische Straat van Hormuz.

Fraude speelt in op geopolitieke spanningen

Volgens het Griekse maritieme risicobeheerbedrijf MARISKS doen onbekende partijen zich voor als Iraanse autoriteiten. Zij sturen berichten naar rederijen met het verzoek om te betalen in Bitcoin (BTC) of Tether’s stablecoin USDT. Persbureau Reuters meldt dat deze praktijken plaatsvinden terwijl honderden schepen vastzitten in de regio.

De oplichting vindt plaats tegen de achtergrond van oplopende spanningen in het Midden-Oosten. De Verenigde Staten handhaven momenteel een blokkade van Iraanse havens, terwijl Iran zelf wisselend beleid voert rond de doorgang door de zeestraat.

Voorafgaand aan het conflict verliep circa 20 procent van het wereldwijde transport van olie en vloeibaar aardgas via deze route. Door de huidige situatie zitten naar schatting honderden schepen en ongeveer 20.000 zeelieden vast in de Golf.

In de frauduleuze berichten wordt scheepvaartbedrijven gevraagd documentatie aan te leveren voor een vermeende veiligheidscontrole. Vervolgens zou een bedrag in crypto worden vastgesteld voor doorgang. Betaling zou ervoor zorgen dat schepen de zeestraat “ongehinderd op het vooraf afgesproken tijdstip” kunnen passeren.

Mogelijke link met beschieting van schip

MARISKS stelt dat minstens één incident mogelijk verband houdt met de fraude. Op 18 april werd een schip dat probeerde de zeestraat te verlaten beschoten door Iraanse boten. Volgens het risicobedrijf kan dit schip slachtoffer zijn geweest van de oplichtingspraktijken en dacht het dus veilige doorgang te hebben.

De fraude volgt op eerdere berichten dat Iran overweegt tol te heffen voor veilige doorgang door de zeestraat. Dit zou kunnen oplopen tot 2 miljoen dollar per tanker, met de mogelijkheid om in crypto te betalen. Een woordvoerder van de Iraanse exportunie gaf aan dat dit neerkomt op ongeveer 1 dollar per vat olie.

Ondertussen blijft de situatie onzeker. President Donald Trump verklaarde dat de Verenigde Staten de blokkade niet opheffen zonder overeenkomst met Iran. Het huidige staakt-het-vuren loopt af op 23 april, terwijl het nog onduidelijk is of nieuwe onderhandelingen zullen plaatsvinden.

Een eerdere onderhandelingsronde tussen de VS en iran liep op 12 april na 21 uur praten zonder resultaat af. Partijen kwamen vooral niet nader tot elkaar over het Iraanse kernprogramma.

Washington eist dat Teheran afziet van uraniumverrijking en een harde toezegging doet geen kernwapen te ontwikkelen, terwijl Iran vasthoudt aan het recht op een civiel nucleair programma.

Trump dreigt in ieder geval dat er ”heel veel bommen af zullen gaan” als het staakt-het-vuren afloopt zonder dat er een akkoord wordt bereikt. Het beloven dus spannende dagen te gaan worden.