Oracle schrapt 21.000 banen: AI neemt deel van het werk over

Techgigant Oracle heeft het afgelopen jaar 21.000 banen geschrapt. Dat blijkt uit een nieuwe financiële rapportage van het bedrijf. Opvallend is dat Oracle voor het eerst expliciet erkent dat kunstmatige intelligentie een rol speelt bij het verdwijnen van bepaalde functies.

De ontslagen komen op een moment waarop grote technologiebedrijven miljarden investeren in AI. Terwijl die technologie nieuwe kansen creëert, blijkt ze tegelijkertijd steeds vaker banen overbodig te maken.

Oracle bevestigt impact van AI op personeel

In een document dat maandag werd ingediend bij toezichthouders schrijft Oracle dat de invoering van AI-technologieën binnen het bedrijf heeft geleid tot personeelsreducties.

“De adoptie en implementatie van AI-technologieën binnen onze activiteiten hebben geleid, en kunnen blijven leiden, tot een vermindering van ons personeelsbestand”, aldus Oracle.

Het totale aantal werknemers daalde van 162.000 naar 141.000 medewerkers in slechts twaalf maanden tijd. Daarmee verdwenen ruim 21.000 banen, aanzienlijk meer dan eerder bekend was.

AI-investeringen zetten winstgevendheid onder druk

De ontslagronde komt terwijl Oracle enorme bedragen investeert in de bouw van AI-datacenters. Het bedrijf levert infrastructuur aan klanten zoals OpenAI en probeert een grotere rol te spelen in de snelgroeiende markt voor kunstmatige intelligentie.

Die investeringen zijn echter kostbaar. Volgens eerdere berichtgeving begon Oracle dit jaar al met het schrappen van duizenden banen om geld vrij te maken voor verdere AI-uitbreiding.

Tot nu toe had het bedrijf nooit bekendgemaakt hoe omvangrijk die bezuinigingen daadwerkelijk waren.

Personeelsbestand terug op niveau van voor grote overname

De cijfers laten zien dat Oracle inmiddels minder werknemers heeft dan vlak na de overname van zorgtechnologiebedrijf Cerner in 2022.

Die acquisitie, met een waarde van 28 miljard dollar, bracht destijds duizenden extra medewerkers mee. Veel van hen werkten vanuit het hoofdkantoor van Cerner in de regio Kansas City.

Van de huidige 141.000 werknemers zijn er ongeveer 49.000 actief in de Verenigde Staten. De overige 92.000 werken internationaal.

Voorproefje van bredere AI-revolutie?

Oracle is een van de eerste grote technologiebedrijven die openlijk erkent dat AI direct leidt tot banenverlies. Analisten verwachten dat meer bedrijven zullen volgen naarmate kunstmatige intelligentie steeds meer administratieve, ondersteunende en technische taken kan automatiseren.

Tegelijkertijd ontstaan er nieuwe functies rond AI-ontwikkeling, toezicht en implementatie. Toch groeit de vrees dat de snelheid waarmee AI banen vervangt groter zal zijn dan de snelheid waarmee nieuwe functies ontstaan.

De stap van Oracle laat zien dat de impact van kunstmatige intelligentie op de arbeidsmarkt niet langer een toekomstscenario is, maar steeds meer realiteit wordt.