Introductie
In de cryptowereld, en in het bijzonder in de wereld van stablecoins, neemt Circle een steeds prominentere positie in. Als uitgever van USD Coin (USDC) speelt het Amerikaanse bedrijf een cruciale rol in de digitale economie. Waar veel crypto-initiatieven kampen met volatiliteit en onzekerheid, brengt Circle juist stabiliteit, transparantie en gereguleerd vertrouwen. Op deze uitgebreide pagina duiken we in de geschiedenis van Circle, de opmars van USDC, de strategische keuzes van het bedrijf en de beursgang van het bedrijf dat mogelijk een nieuw tijdperk voor stablecoins inluidt.
Oprichting en vroege jaren
Circle werd in 2013 opgericht door Jeremy Allaire en Sean Neville. Het doel was toen nog breed: het bouwen van een op internet gebaseerde financiële infrastructuur met behulp van blockchaintechnologie. In de beginfase experimenteerde Circle met Bitcoin-betalingen en sociale betaalapps. Het idee was om cryptovaluta voor consumenten toegankelijk te maken, zonder technische barrières.
Die eerste strategie bleek uiteindelijk niet houdbaar. Bitcoin (BTC) bleek te volatiel om als stabiel betaalmiddel te dienen. Rond 2017 verschoof de focus van Circle dan ook richting stablecoins, digitale valuta die gekoppeld zijn aan traditionele munten zoals de Amerikaanse dollar. Een slimme zet, zo bleek.
In samenwerking met crypto-exchange Coinbase lanceerde Circle in 2018 de USD Coin (USDC). De stablecoin werd onderdeel van het Centre Consortium, een gezamenlijk initiatief om een gestandaardiseerd, transparant en controleerbaar stablecoin-model te ontwikkelen. De stablecoin moest niet alleen technologische innovatie bieden, maar ook voldoen aan de strenge regels van de Amerikaanse financiële toezichthouders.
USDC is volledig gedekt door liquide activa: Amerikaanse dollars en kortlopende staatsobligaties. Hierdoor blijft de koers van USDC altijd dicht bij de $1. Maandelijkse rapporten van onafhankelijke accountants geven inzicht in de samenstelling van de reserves, iets waar concurrenten als Tether (USDT) lang minder transparant over waren.
Dankzij deze aanpak groeide USDC snel uit tot de op één na grootste stablecoin ter wereld met een marktkapitalisatie van tientallen miljarden dollars. De coin wordt inmiddels op duizenden handelsplatforms gebruikt en speelt een sleutelrol in decentralized finance (DeFi), internationale betalingen en institutionele investeringen.
Strategische koerswijzigingen
Circle is vandaag de dag meer dan alleen een stablecoin-uitgever. De afgelopen jaren heeft het bedrijf zich ontwikkeld tot een toonaangevende fintech-partner die financiële infrastructuur levert voor de digitale economie. Via de Circle Account-dienst kunnen bedrijven direct USDC verzenden, ontvangen en bewaren. Daarnaast biedt het bedrijf API’s voor betalingen, handelsmogelijkheden en yield-generatie.
Een andere strategische ontwikkeling is de uitrol van USDC op meerdere blockchains. Naast Ethereum (ETH) is USDC inmiddels beschikbaar op onder meer Solana (SOL), Avalanche, Polygon POL) en Base. Hierdoor is de munt breed inzetbaar, goedkoop in gebruik en wendbaar voor diverse toepassingen. Circle positioneert zich hiermee als een brug tussen traditionele banken en de opkomende blockchainwereld.
De rol van USDC in de wereldwijde economie
De waarde van stablecoins als USDC ligt in hun eenvoud en stabiliteit. Ze combineren de voordelen van blockchain, zoals snelheid, transparantie en programmeerbaarheid, met de betrouwbaarheid van fiatgeld. Hierdoor worden ze steeds vaker ingezet in internationale handel, e-commerce, remittances en zelfs humanitaire hulp.
USDC wordt vandaag de dag gebruikt door honderden bedrijven wereldwijd, waaronder fintechs, beurzen, banken en NGO’s. Dankzij de blockchain is elke transactie traceerbaar en goedkoop, zonder de tussenkomst van dure correspondentbanken. Bovendien maken stablecoins nieuwe vormen van geldbeheer mogelijk. Denk aan programmeerbaar geld via smart contracts, automatische uitbetalingen in supply chains, en yield-oplossingen voor spaargeld. Circle speelt met haar infrastructuur een sleutelrol in deze transformatie.
Ondanks de sterke reputatie van Circle is er ook kritiek. Sommigen waarschuwen voor de groeiende macht van een beperkt aantal stablecoin-uitgevers binnen de crypto-economie. Ook zijn er zorgen over de invloed van Amerikaanse toezichthouders op een wereldwijd opererend betaalmiddel als USDC.
Daarnaast is de concurrentie moordend. Nieuwe spelers zoals PayPal USD (PYUSD) en door centrale banken uitgegeven digitale valuta (CBDC’s) kunnen in de toekomst marktaandeel van USDC afsnoepen. Circle zal dus scherp moeten blijven in innovatie en naleving van internationale regelgeving.
Transparantie en compliance als fundament
Circle heeft altijd zwaar ingezet op naleving van wet- en regelgeving. Het bedrijf beschikt over meerdere licenties als geldtransmissiebedrijf in de Verenigde Staten. En in Europa voldoet het aan de regels van de nieuwe MiCA-wetgeving voor stablecoins. Deze compliant houding is geen marketingtruc, maar vormt het hart van de strategie van Circle.
CEO Jeremy Allaire stelt dat vertrouwen de sleutel is tot grootschalige adoptie van digitale valuta. “Zonder transparantie en naleving van regels zullen stablecoins nooit integraal onderdeel worden van het wereldwijde financiële systeem,” aldus Allaire.
In lijn met die visie sloot Circle eerder partnerships met banken zoals BNY Mellon, die optreedt als bewaarder van een deel van de USDC-reserves. Ook werkt het bedrijf samen met toezichthouders om het juridisch kader rondom stablecoins verder te verfijnen.
De beursgang van Circle
In 2021 kondigde Circle aan via een SPAC-constructie naar de beurs te willen gaan, met een waardering van circa 9 miljard dollar. Deze beursgang zou een mijlpaal zijn voor de crypto-industrie: het eerste gereguleerde stablecoinbedrijf op Wall Street. Door onzekere marktomstandigheden en verscherpt toezicht werd het proces echter uitgesteld.
In 2023 en 2024 herbevestigde Circle meerdere keren haar intentie om alsnog naar de beurs te gaan. CEO Allaire stelde dat transparantie richting aandeelhouders juist nu belangrijker is dan ooit. Een beursnotering zou het vertrouwen in stablecoins verder versterken, aldus het bedrijf.
Begin juni 2025 was het eindelijk zo ver, en Circle maakt zijn opwachting op Wall Street. Op 5 juni ging het bedrijf naar de beurs via een traditionele beursgang (IPO) en werd genoteerd op de New York Stock Exchange (NYSE) onder het tickersymbool CRCL.
De belangstelling bleek enorm. De aandelen werden oorspronkelijk geprijsd op 31 dollar, maar schoten direct na opening omhoog. Binnen enkele uren verdubbelde de koers, en de handelsdag werd afgesloten met een historische stijging van ruim 168 procent.
De beursgang bracht Circle niet alleen een kapitaalinjectie van meer dan een miljard dollar op, maar markeerde ook een belangrijk moment voor de bredere crypto-industrie. Het succes van de notering werd breed gezien als een bevestiging van het vertrouwen in stablecoins en in het bijzonder in het bedrijfsmodel van Circle. In de dagen na de IPO bleef de koers van CRCL stijgen, gesteund door positief nieuws uit Washington waar een nieuw wetsvoorstel voor stablecoin-regulering werd goedgekeurd (de zogenoemde GENIUS Act).
De stap naar Wall Street was niet alleen een strategische zet om extra kapitaal aan te trekken, maar ook een signaal naar de markt: stablecoins zijn volwassen geworden. Circle staat daarmee aan het begin van een nieuwe fase, waarin transparantie, regelgeving en institutioneel vertrouwen centraal staan. De notering op de beurs biedt het bedrijf bovendien een extra podium om haar visie uit te dragen en de rol van digitale dollars in de wereldeconomie verder uit te bouwen.