Bijna 2 miljard dollar ingezet op de winnaar van het WK voetbal

Voorspellingsmarkten spelen een steeds grotere rol rond het WK voetbal. Op platforms als Polymarket en Kalshi is inmiddels voor bijna 2 miljard dollar ingezet op de vraag welk land wereldkampioen wordt.

Daarmee kan de markt voor de WK-winnaar uitgroeien tot de grootste voorspellingsmarkt ooit. Opvallend genoeg gebeurt dat al ruim voor de finale.

Alleen op Polymarket is het handelsvolume op de WK-winnaar al opgelopen tot meer dan 1,8 miljard dollar. Kalshi, dat sterker op de Amerikaanse markt is gericht, zit op ongeveer 120 miljoen dollar.

Grootste gokmoment ooit

Het WK is dit jaar groter dan ooit. Door de uitbreiding naar 48 landen komen er veertig extra wedstrijden bij ten opzichte van eerdere edities.

Voor gokbedrijven en voorspellingsmarkten betekent dat één ding: meer wedstrijden, meer momenten en meer markten waarop handelaren kunnen inzetten.

Macquarie schat dat er dit jaar wereldwijd voor meer dan 50 miljard dollar aan WK-gerelateerde bets kan worden geplaatst. Dat zou 43 procent meer zijn dan tijdens het WK van 2022 in Qatar.

Daarmee wordt het WK niet alleen een sportief evenement, maar ook een enorme financiële handelsmachine.

Voorspellingsmarkten willen doorbreken

Voorspellingsmarkten proberen daar maximaal van te profiteren. Polymarket sloot samenwerkingen met sportmediabedrijven, waaronder OneFootball, dat de odds van het platform in streams van WK-wedstrijden gaat verwerken.

Kalshi pakt het anders aan. Het gereguleerde Amerikaanse platform lanceerde zijn WK-campagne met een advertentie met José Mourinho en geeft onder meer tickets voor de finale in New York weg.

Ook wil Kalshi realtime odds tonen op billboards in de Verenigde Staten.

Dat laat zien hoe serieus deze platforms de sportmarkt inmiddels nemen. Voorspellingsmarkten willen niet langer alleen bekendstaan als plekken waar wordt gehandeld op verkiezingen, rentevergaderingen of geopolitieke gebeurtenissen. Sport moet de volgende grote groeimarkt worden.

Opvallende favoriet in handelsvolume

Toch laat de handelsactiviteit ook zien dat voorspellingsmarkten anders werken dan klassieke gokmarkten.

Op Polymarket is het land met het grootste handelsvolume niet Spanje, Frankrijk, Engeland of Brazilië, maar Oezbekistan.

Dat betekent niet dat handelaren massaal geloven dat Oezbekistan wereldkampioen wordt. De kans op een Oezbeekse eindzege wordt op ongeveer 0,01 procent geprijsd.

Toch is er voor meer dan 58 miljoen dollar aan volume op die markt ontstaan.

De verklaring ligt waarschijnlijk bij de beloningsstructuur van Polymarket. Gebruikers kunnen rewards verdienen door liquiditeit te leveren. Veel handelaren lijken hun posities alweer gesloten te hebben, wat erop wijst dat de activiteit eerder werd gedreven door platformbeloningen dan door voetbalvisie.

Nieuwe markten, nieuwe risico’s

De snelle groei van voorspellingsmarkten brengt ook risico’s met zich mee. Polymarket ligt onder een vergrootglas vanwege markten rond geopolitieke conflicten en zorgen over mogelijke manipulatie.

Eerder werd een gebruiker ervan verdacht temperatuursensoren op een luchthaven in Parijs te hebben beïnvloed om een weddenschap te winnen. Ook lopen er in de Verenigde Staten zaken rond vermeende handel met voorkennis via het platform.

Dat maakt de WK-markt interessant, maar ook gevoelig. Hoe groter de bedragen, hoe sterker de prikkel om informatievoorsprong, technische details of platformregels uit te buiten.

Zeker bij sportevenementen, waar blessures, opstellingen, scheidsrechterlijke beslissingen en realtime wedstrijdinformatie een grote rol spelen, kan dat tot nieuwe vormen van marktgedrag leiden.