Stokoude betaalreus Western union lanceert stablecoinkaart op Solana

Western Union zet een grote stap in de wereld van digitale betalingen. De betaaldienstverlener heeft Stablecard gelanceerd, een Visa-kaart waarmee gebruikers stablecoins kunnen ontvangen, bewaren en uitgeven zonder eerst geld naar een traditionele bankrekening over te maken.

Stablecoins direct uitgeven met Visa-kaart

Western Union kondigde zijn stablecoinstrategie al in mei aan. Toen lanceerde het bedrijf USDPT, een aan de Amerikaanse dollar gekoppelde munt uitgegeven op het netwerk van Solana (SOL). Deze stablecoin moet internationale betalingen sneller en goedkoper maken. 

Nu volgt dus de volgende stap in deze strategie: een eigen betaalkaart gekoppeld aan USDPT. De kaart is sinds 4 augustus beschikbaar in 37 markten. Western Union wil dat aantal voor het einde van het jaar uitbreiden naar meer dan zestig. Daarmee brengt het 175 jaar oude bedrijf stablecoins rechtstreeks naar consumenten die weinig ervaring met crypto hoeven te hebben.

Hoe werkt de kaart?

Stablecard bestaat uit een digitale wallet en een daaraan gekoppelde Visa-kaart. In de wallet kunnen gebruikers USDPT bewaren en rechtstreeks geldtransfers van Western Union ontvangen. Vervolgens kunnen zij het tegoed online, in winkels of bij geldautomaten uitgeven. De kaart kan ook worden toegevoegd aan Apple Pay en Google Pay.

Vooral in landen met een sterk wisselende lokale munt kan dat aantrekkelijk zijn. Ontvangers hoeven het geld niet direct om te zetten, maar kunnen de waarde eerst in digitale dollars bewaren en later bepalen wanneer zij het uitgeven.

Het fintechbedrijf Rain levert de onderliggende wallet- en kaartinfrastructuur. Gebruikers krijgen daardoor één app voor het ontvangen, bewaren, versturen en uitgeven van USDPT, zonder zelf met ingewikkelde blockchainsoftware te hoeven werken.

Western Union probeert zichzelf opnieuw uit te vinden

Maar Stablecard is meer dan een extra betaalkaart. Het product laat zien dat Western Union zijn traditionele verdienmodel probeert aan te passen aan de opkomst van stablecoins.

Digitale dollars kunnen internationale betalingen sneller en goedkoper verwerken dan veel bestaande systemen. Dat vormt een bedreiging voor betaaldiensten zoals Western Union die traditioneel verdienen aan transactiekosten en wisselkoersopslagen.

Western Union heeft echter een voordeel dat veel cryptobedrijven missen: een wereldwijd merk, honderden duizenden fysieke locaties en bestaande vergunningen in grote delen van de wereld. Met Stablecard probeert het bedrijf die infrastructuur te combineren met de snelheid van blockchainbetalingen.

Western Union is overigens niet de eerste die deze weg inslaat. Andere partijen bieden al vergelijkbare betaalkaarten aan. Zo hebben Coinbase en Crypto.com bijvoorbeeld al Visa-kaarten waarmee gebruikers hun cryptotegoeden kunnen uitgeven, terwijl de MetaMask Card stablecoins rechtstreeks vanuit een eigen wallet omzet bij betalingen via Mastercard. 

Western Union onderscheidt zich vooral door Stablecard te koppelen aan zijn wereldwijde netwerk voor internationale geldtransfers en contante uitbetalingen.