Terra-oprichter Do Kwon krijgt 15 jaar cel na mega crypto-fraude

De Amerikaanse rechter heeft cryptomagnaat Do Kwon veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. De oprichter van Terraform Labs werd schuldig bevonden aan grootschalige fraude rond zijn cryptoproject Terra, dat miljardenverliezen veroorzaakte bij beleggers wereldwijd.

Volgens de rechter gaat het om een van de grootste cryptozwendels ooit, met enorme gevolgen voor de sector en het vertrouwen in digitale valuta.

Stablecoin TerraUSD bleek geen veilige haven

Do Kwon richtte in 2018 Terraform Labs op en presenteerde TerraUSD als een algoritmische stablecoin. De munt had geen dollarreserves, maar moest via een automatisch mechanisme en de gekoppelde Luna-token altijd rond één dollar blijven schommelen. Dat concept sprak veel beleggers aan, juist omdat het een stabiele waarde beloofde in een extreem volatiele cryptomarkt.

Die belofte bleek echter kwetsbaar. Toen TerraUSD in 2021 onder de dollar zakte, stelde Kwon dat het algoritme de koppeling zelfstandig had hersteld. In werkelijkheid zou hij een investeringsfirma hebben ingeschakeld om voor miljoenen dollars aan TerraUSD te kopen. Zo leek het alsof het systeem werkte zoals beloofd, terwijl de stabiliteit kunstmatig in stand werd gehouden.

Instorting Terra en Luna leidde tot wereldwijde schade

In mei 2022 kwam de waarheid aan het licht. De instroom van nieuw geld droogde op en TerraUSD stortte definitief in. Ook de daaraan gekoppelde Luna-munt verloor vrijwel al zijn waarde. In korte tijd verdampte naar schatting zo’n 40 miljard dollar aan marktwaarde.

Volgens de rechter zijn ongeveer een miljoen mensen getroffen door de crash. Tijdens de rechtszaak vertelden gedupeerden hoe hun spaargeld, soms opgebouwd over tientallen jaren, in één klap verdween. De rechter sprak van een fraude op “epische schaal” en noemde de geëiste straf van twaalf jaar te laag.

Vlucht, arrestatie en zware straf

Na de ineenstorting probeerde Kwon zijn project nog te redden, maar hij sloeg uiteindelijk op de vlucht. In maart 2023 werd hij gearresteerd in Montenegro en later uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Daar volgde het proces dat nu eindigt met een gevangenisstraf van vijftien jaar.

Met het vonnis wil de rechter een duidelijk signaal afgeven aan de cryptosector. Het gaat volgens hem niet om abstracte cijfers of digitale tokens, maar om echte mensen en echt geld. De zaak-Kwon wordt daarmee een belangrijk ijkpunt voor strengere handhaving en regelgeving binnen de wereld van crypto.