Tether stopt Bitcoinmining in Uruguay door stijgende energiekosten

Tether, het bedrijf achter USDT – ’s werelds grootste stablecoin – heeft zijn Bitcoinminingactiviteiten in Uruguay stopgezet vanwege sterk stijgende energiekosten. Dat bevestigde het bedrijf. Ondanks de stop benadrukt Tether dat het zijn langetermijnplannen in Latijns-Amerika blijft voortzetten.

Financiële spanningen met energiebedrijven

De beslissing volgt op weken van speculatie over een mogelijk vertrek uit Uruguay, nadat berichten opdoken over een openstaande schuld van 4,8 miljoen dollar aan een staatsenergiebedrijf. Tether ontkende aanvankelijk dat het het land zou verlaten, maar erkende wel dat er sprake was van betalingsachterstanden.

Het Uruguayaanse persbureau El Observador heeft naar verluidt gemeld dat Tether inmiddels het ministerie van Arbeid officieel heeft geïnformeerd over de opschorting van de activiteiten en het ontslag van ongeveer 30 werknemers.

Duurzame ambities kwamen onder druk te staan

Oorspronkelijk kondigde Tether in mei 2023 aan dat het duurzame Bitcoinminingactiviteiten zou opzetten in Uruguay. Het land, dat voor een groot deel draait op hernieuwbare energie zoals wind- en waterkracht, werd gezien als een ideale locatie.

Voormalig CEO Paolo Ardoino verklaarde destijds dat Tether een voortrekkersrol wil nemen in milieuvriendelijke cryptomining door gebruik te maken van de groene energie die Uruguay te bieden heeft. Hoewel Tether geen details gaf over lokale partners, werden de activiteiten in verband gebracht met het staatselektriciteitsbedrijf UTE en de commerciële exploitant Microfin.

Investeringen onder druk door onbetaalde rekeningen

In september meldde Telemundo dat Tether een geplande investering van 500 miljoen dollar in Uruguay heeft teruggeschroefd. Volgens lokale media zou het bedrijf een elektriciteitsrekening van 2 miljoen dollar niet hebben betaald, plus nog eens 2,8 miljoen dollar voor andere projecten.

Tether ontkende dat het het land zou verlaten, maar gaf wel aan dat de schuld bestaat en dat het in gesprek is met de overheid om tot een oplossing te komen. Volgens El Observador heeft Tether tot nu toe minstens 100 miljoen dollar besteed aan miningactiviteiten en ongeveer 50 miljoen dollar aan infrastructuur. Tether wilde deze bedragen niet bevestigen.

Tether blijft kansen zien in Latijns-Amerika

Hoewel de miningactiviteiten in Uruguay zijn stopgezet, geeft Tether aan dat Latijns-Amerika belangrijk blijft voor toekomstige plannen, vooral voor projecten die gebruikmaken van hernieuwbare energiebronnen. Het bedrijf zegt de situatie in Uruguay en de bredere regio nauwlettend te blijven evalueren.