Trump ziet af van aanval op Iran, maar de spanningen lopen op

Een nieuwe Amerikaanse aanval op Iran blijft voorlopig uit, zo liet president Donald Trump gisteren weten. De olieprijs zakte direct, maar de opluchting kan van korte duur zijn.

Achter de schermen lopen de spanningen namelijk hoog op, en de verkiezingen in de Verenigde Staten en Israël maken de situatie extra explosief.

Aanval op Iran even van tafel

Trump kondigde gisteren aan dat de Verenigde Staten (VS) Iran die dag niet aanvallen. Daarmee draaide hij bij, want 48 uur eerder zei hij nog dat de VS “misschien nog een operatie tegen Iran” moeten uitvoeren.

Eerder beloofde hij al geen aanval uit te voeren vóór de tussentijdse verkiezingen. Toch meldde The Wall Street Journal een dag later dat Amerikaanse troepen zich klaarmaken voor nieuwe aanvallen.

De olieprijs reageerde zakte binnen 20 minuten bijna 2 procent. Maar het staat nog altijd in de buurt van de oorlogspiek en dat verhoogt de inflatiedruk, wat voor spanningen zorgt op de financiële markten.

Verkiezingen maken de lont korter

Volgens The New York Times hangt de rust aan een zijden draadje. In de regering-Trump groeit de vrees dat Iran in een “gevorderd stadium” zit met plannen voor aanslagen op Amerikaanse ambtenaren in het Midden-Oosten en in de VS zelf.

Iran gaat er op zijn beurt van uit dat Israël en de VS de derde grote aanval in zestien maanden voorbereiden. Volgens hoge Amerikaanse functionarissen neigt Trump in privégesprekken inderdaad naar een nieuwe aanval op Iran, met ook energie-infrastructuur op de doellijst.

De verkiezingskalender gooit olie op het vuur. Israël stemt morgen en premier Benjamin Netanyahu kan volgens de krant ook bij een nederlaag nog één laatste aanval inzetten. Trumps belofte verloopt over acht dagen, bij de verkiezingen van 3 november.

Hoe groot is de Iraanse dreiging?

Dat is lastig te zeggen, omdat de inlichtingen streng geheim zijn. Iran heeft vaak grotere ambities dan middelen en huurde in het verleden knullige huurmoordenaars in, die werden opgepakt voordat ze schade konden aanrichten.

Toch nemen Amerikaanse functionarissen deze waarschuwingen serieuzer dan alle eerdere sinds het begin van de oorlog op 28 februari. Twee Iraanse functionarissen, onder wie een lid van de Revolutionaire Garde, bevestigden tegenover de krant dat ook Amerikaanse diplomaten doelwit zijn.

Mahdi Mohammadi, adviseur van parlementsvoorzitter en hoofdonderhandelaar Mohammad Bagher Ghalibaf, schreef op sociale media dat Iran inzet op een asymmetrische oorlog. Daarmee bedoelt hij onconventionele aanvallen op de zwakke plekken van een sterkere tegenstander.

“We zitten in een verrassingsfase van de oorlog en we zullen geen klassieke oorlog voeren”, aldus Mohammadi. “Het wordt een asymmetrische, felle en beslissende oorlog die de sterke punten en de zwakke plekken van de vijand zal raken.”