Zuckerberg jaagt op miljardenmarkt: Meta bouwt eigen voorspellingsapp

Mark Zuckerberg wil een graantje meepikken van de razend populaire voorspellingsmarkten. De topman van Meta heeft zijn personeel opdracht gegeven om een eigen app te bouwen die de naam ‘Arena’ draagt.

Arena wordt anders dan Polymarket en Kalshi

Dat onthulde The New York Times dinsdag op basis van twee ingewijden. Een voorspellingsmarkt is een platform waar mensen inzetten op de uitkomst van allerlei gebeurtenissen, van verkiezingen tot sportwedstrijden.

De grootste namen zijn nu Polymarket en Kalshi, maar Meta wil daar verandering in brengen. Het gaat om een losstaande app, los van Facebook en Instagram. Toch hoopt Meta juist die enorme achterban in te zetten.

In maart telden de apps van het bedrijf nog 3,56 miljard dagelijkse gebruikers. Insiders noemen het project experimenteel, maar wel een topprioriteit.

Voorspellingsmarkten worden vaak op één hoop gegooid met crypto, maar dat klopt maar half. Polymarket draait op de blockchain van Polygon (een schalingsnetwerk bovenop Ethereum) en gebruikt de stablecoin USDC. Kalshi werkt juist als een gewone beurs, zonder cryptowallet, en valt onder Amerikaans toezicht.

Arena kiest weer een andere weg. Gebruikers zetten geen echt geld in, maar spelen met punten zoals in een videogame. Meta sluit alleen niet uit dat er later toch met echt geld gegokt kan worden.

Meta had al een voorspellingsapp

Het is niet de eerste poging. In 2020 lanceerde Meta al de app Forecast, waarmee gebruikers tijdens de coronapandemie de toekomst voorspelden. Twee jaar later ging de stekker eruit.

De doorbraak kwam bij de Amerikaanse verkiezingen van 2024. Op Polymarket ging zo’n 3,6 miljard dollar om in weddenschappen op de uitslag, de grootste voorspellingsmarkt-gebeurtenis ooit. Opeens stond de sector in elk verkiezingsbericht.

Maar de echte explosie kwam daarna. Het gezamenlijke maandvolume van Polymarket en Kalshi klom van minder dan 5 miljard dollar in september 2025 naar zo’n 31 mijard in mei 2026, met mei als voorlopige recordmaand. Ter vergelijking: via legale Amerikaanse sportboeken ging in 2025 gemiddeld 14 miljard per maand om.

Kalshi werd onlangs gewaardeerd op 22 miljard dollar, Polymarket op zo’n 15 miljard. Geen wonder dat Zuckerberg een voet tussen de deur wil.

Bijna elke cryptobeurs wil bovendien een graantje meepikken. Coinbase ging in januari live in alle vijftig staten, al loopt dat onder de motorkap via Kalshi. Binance opende in april de deur in zijn wallet, via het gedecentraliseerde platform Predict.fun. En ook Kraken kondigde aan dit jaar nog te willen volgen.

Ook beleggingsapp Robinhood doet mee. Gebruikers handelen daar in event-contracten naast hun aandelen en crypto, eveneens via Kalshi.

De snelle groei heeft ook de aandacht van toezichthouders getrokken. In de Verenigde Staten vecht de CFTC, de waakhond voor de derivatenmarkt, juridische gevechten uit met verschillende staten.

De grote vraag: dienen de contracten een echt doel, of is het gewoon gokken? Vooral weddenschappen op verkiezingen en geopolitiek liggen gevoelig.