IBM-topman: quantumcomputers staan op punt van commerciële doorbraak

Quantumcomputers kunnen binnen enkele jaren uitgroeien van een veelbelovende technologie tot een serieuze inkomstenbron. Dat verwacht IBM-topman Arvind Krishna. Volgens hem zullen quantumcomputers vanaf 2028 of 2029 voor het eerst een merkbare bijdrage leveren aan de omzet en winst van het bedrijf.

Op de langere termijn ziet Krishna een enorme markt ontstaan. Tegen het einde van de jaren dertig kan quantum computing volgens hem zelfs goed zijn voor een economische waarde van ongeveer 1 biljoen dollar.

Van laboratorium naar praktijk

In een interview met CNBC zei Krishna dat quantum computing volgens hem een kantelpunt nadert. Waar de technologie jarenlang vooral in laboratoria werd ontwikkeld, verwacht hij dat bedrijven er binnenkort ook echt geld mee gaan verdienen.

Quantumcomputers werken fundamenteel anders dan traditionele computers. Daardoor kunnen ze bepaalde berekeningen uitvoeren die voor de krachtigste supercomputers van vandaag nog praktisch onhaalbaar zijn.

Volgens Krishna opent dat de deur naar toepassingen op uiteenlopende gebieden. Zo zouden quantumcomputers kunnen helpen bij het ontwikkelen van betere batterijen, nieuwe materialen, medicijnen en zelfs onderzoek naar kernfusie.

IBM behoort samen met Alphabet, IonQ en Rigetti Computing tot de bedrijven die voorop lopen in de ontwikkeling van deze technologie.

Het vertrouwen groeit ook buiten de sector. In mei kondigde IBM aan een speciale fabriek voor quantumchips te bouwen. Dat project krijgt 1 miljard dollar steun uit het Amerikaanse CHIPS-programma, terwijl IBM zelf nog eens 1 miljard dollar investeert.

Ook de cryptosector kijkt mee

Niet alleen de technologiesector volgt quantum computing met belangstelling. Ook binnen de cryptowereld groeit de aandacht voor de technologie.

Verschillende beursgenoteerde Bitcoin (BTC)-miners, waaronder MARA Holdings, Riot Platforms en CleanSpark, investeren inmiddels naast Bitcoin-mining ook in AI en high-performance computing. Daarmee proberen zij hun datacenters en energie-infrastructuur breder in te zetten.

Toch zijn quantumcomputers geen eenvoudige uitbreiding van bestaande AI-datacenters. Ze vereisen compleet andere hardware en een eigen infrastructuur.

Binnen de cryptosector leeft bovendien al langer de vraag of krachtige quantumcomputers ooit de beveiliging van Bitcoin en andere blockchains kunnen doorbreken. Volgens de meeste onderzoekers is dat risico voorlopig nog beperkt. Tegen de tijd dat quantumcomputers krachtig genoeg zijn om een reële bedreiging te vormen, verwachten zij dat blockchainnetwerken al zijn overgestapt op quantumbestendige cryptografie.