Oekraïne opent nieuw front: nu is de Russische ‘Amazon’ doelwit

Oekraïne heeft een nieuw drukpunt gevonden in de Russische oorlogseconomie. Na maanden van aanvallen op energie-infrastructuur richt Kyiv zich nu steeds meer op grote logistieke knooppunten. Daarbij is Wildberries, de grootste online retailer van Rusland, in beeld gekomen.

Wildberries wordt vaak gezien als de Russische variant van Amazon. Het bedrijf speelt een belangrijke rol in de binnenlandse distributie van goederen en heeft ongeveer 48.000 werknemers.

Van energie naar logistiek

De aanvallen op Wildberries markeren een verschuiving in de Oekraïense strategie. Eerder lag de nadruk vooral op Russische olie-installaties, raffinaderijen en energie-infrastructuur. Dat moest Moskou financieel raken en de brandstofvoorziening verstoren.

Nu probeert Oekraïne de kosten van de oorlog breder door de Russische economie te duwen. Volgens CNBC evacueerde Wildberries woensdag een magazijn in Ryazan, nadat Oekraïense drones verschillende industriële faciliteiten hadden geraakt. Eerder werden ook logistieke centra in Sint-Petersburg en de regio Leningrad getroffen.

De Russische overheid zou inmiddels erkennen dat Wildberries mogelijk steun nodig heeft, waarbij staatsbank VTB een rol kan spelen. Dat is precies het effect waar Kyiv op mikt.

Oorlog moet duurder worden voor Rusland

Volgens Natalya Kovaleva van Chatham House probeert Oekraïne de druk op Russische bedrijven en gewone burgers op te voeren. Russische ondernemers hebben al jaren te maken met sancties, hogere belastingen, verstoorde toeleveringsketens, internetstoringen en brandstoftekorten. Tot nu toe hebben veel bedrijven die klappen grotendeels opgevangen.

Maar aanvallen op een logistieke reus als Wildberries kunnen een nieuwe fase inluiden. Als distributiecentra, magazijnen en supplychains vaker worden geraakt, stijgen de kosten voor bedrijven. Banken kunnen meer risico lopen. Consumenten merken verstoringen sneller. En de Russische staat moet mogelijk vaker ingrijpen om belangrijke ondernemingen overeind te houden.

Met deze strategie moet de oorlog moet voor Moskou niet alleen militair, maar ook economisch moeilijker worden.

Zelensky wijst op militaire rol

President Volodymyr Zelenskyy stelt dat de getroffen opslagplaatsen betrokken waren bij de levering van droneonderdelen, navigatieapparatuur en andere militaire componenten aan Russische troepen. Daarmee probeert Kyiv de aanvallen te presenteren als militaire noodzaak, niet als willekeurige druk op civiele bedrijven.

Tegelijkertijd is het bredere economische effect juist onderdeel van de strategie. Oekraïne wil dat de Russische elite en het bedrijfsleven meer druk voelen om Poetin richting onderhandelingen te duwen, of hem op zijn minst te dwingen de bombardementen op Oekraïense steden te verminderen.

Ook macro-economisch neemt de druk toe. Elina Ribakova van het Peterson Institute stelt dat de Russische economie is vastgelopen. Volgens haar is nul procent groei dit jaar al het beste scenario, terwijl de industriële productie is gekrompen.

Dat is belangrijk, omdat ook de defensiesector daardoor tekenen van vertraging vertoont. Daarbovenop dreigen nieuwe Amerikaanse sancties tegen Rusland. Tegelijkertijd kan de oorlog tussen de VS en Iran Moskou indirect helpen als hogere olieprijzen de Russische inkomsten ondersteunen.