Fitch waarschuwt: Frankrijk stevent af op lagere kredietscore

Frankrijk heeft opnieuw een waarschuwing gekregen over zijn verslechterende overheidsfinanciën. Kredietbeoordelaar Fitch heeft vrijdag de vooruitzichten voor de Franse kredietwaardigheid verlaagd.

De hoge staatsschuld, zwakke economie en politieke onrust maken het volgens Fitch steeds moeilijker om de financiën op orde te krijgen. Ondertussen betalen de Fransen steeds meer rente over hun staatsschuld.

Fitch waarschuwt voor groeiende Franse staatsschuld

Fitch heeft de vooruitzichten voor de Franse kredietwaardigheid verlaagd van stabiel naar negatief. De kredietscore zelf blijft voorlopig op A+ staan, maar de kans op een toekomstige verlaging is daarmee toegenomen.

De kredietbeoordelaar nam het besluit onverwacht, buiten de gebruikelijke beoordelingsmomenten om. Volgens Fitch is de financiële situatie sinds augustus zo sterk verslechterd dat een eerdere waarschuwing nodig was.

Vooral de zwakke economische groei, oplopende rentekosten en het hoge begrotingstekort baren zorgen.

Frankrijk geeft al jaren meer geld uit dan de overheid binnenkrijgt. Fitch verwacht dat het tekort dit jaar oploopt tot ongeveer 5,4 procent van de economie.

Om de staatsschuld niet verder te laten stijgen, zijn volgens Fitch inmiddels veel grotere bezuinigingen of belastingverhogingen nodig dan eerder gedacht.

Tegelijkertijd kromp de Franse economie in het derde kwartaal onverwacht met 0,1 procent. Economen hadden juist op een lichte groei gerekend.

Frankrijk betaalt steeds meer rente over schulden

De zorgen zijn ook zichtbaar op de obligatiemarkt. Beleggers vragen steeds hogere rentes om geld aan de Franse overheid uit te lenen.

Het verschil tussen de rente op Franse en Duitse staatsobligaties liep deze maand op tot 1,78 procentpunt. Begin september was dat nog 0,85 procentpunt.

Duitse staatsobligaties worden binnen Europa als relatief veilig beschouwd. Een groter renteverschil betekent daarom dat beleggers meer risico zien bij het uitlenen van geld aan Frankrijk.

De Franse rente bereikte deze maand het hoogste niveau in 24 jaar. Dat maakt het voor de overheid steeds duurder om bestaande schulden te herfinancieren en nieuwe leningen af te sluiten.

Volgens Fitch moet Frankrijk inmiddels maatregelen nemen ter grootte van ongeveer 3,5 procent van zijn economie om de staatsschuld te stabiliseren. In augustus ging de kredietbeoordelaar nog uit van drie procent.

Politieke verdeeldheid maakt herstel moeilijk

De financiële problemen komen op een lastig moment voor de Franse regering. Het land kampt met politieke verdeeldheid en grootschalige protesten over de kosten van levensonderhoud en publieke voorzieningen.

Premier Sébastien Lecornu wil met bezuinigingen en hogere belastinginkomsten het begrotingstekort volgend jaar terugbrengen naar vijf procent.

Maar de regering heeft geen meerderheid in het parlement. Daardoor is het onzeker of de voorgestelde begroting voldoende steun krijgt.

Ook de naderende presidentsverkiezingen maken een akkoord moeilijker. Oppositiepartijen staan lijnrecht tegenover elkaar over de aanpak van de overheidsfinanciën.

De Franse minister van Financiën, Roland Lescure, benadrukte vrijdag dat het land voor het einde van het jaar een verantwoorde begroting moet aannemen. <Cite ref=”turn154649search0″/>

Fitch is niet de enige kredietbeoordelaar die zich zorgen maakt. Moody’s handhaafde vorige week de Franse kredietscore, maar houdt eveneens rekening met een mogelijke verslechtering.

Fitch verwacht de Franse kredietwaardigheid uiterlijk eind februari 2027 opnieuw te beoordelen. Tot die tijd zal vooral duidelijk moeten worden of de regering voldoende steun kan vinden om het begrotingstekort terug te dringen.