Europese economie verrast, Frankrijk blijft het zorgenkind

De Europese economie groeit harder dan verwacht, ondanks de economische onzekerheid door de oorlog in het Midden-Oosten. Nieuwe cijfers van statistiekbureau Eurostat laten zien dat de eurozone beter presteert dan economen hadden voorspeld.

Toch zijn de verschillen tussen de grootste Europese economieën aanzienlijk. Vooral Frankrijk kampt met problemen, terwijl Nederland juist positief verrast.

Europese economie groeit twee keer zo hard als verwacht

De economie van de eurozone groeide in het derde kwartaal met 0,4 procent ten opzichte van het voorgaande kwartaal. Economen hadden gerekend op een groei van slechts 0,2 procent. Daarmee viel de economische groei twee keer zo hoog uit als verwacht.

Dat blijkt uit voorlopige cijfers van Eurostat. Hoewel de groei sterker is dan voorspeld, is er wel sprake van een vertraging. In het tweede kwartaal groeide de economie van het eurogebied namelijk nog met 0,6 procent.

De cijfers laten zien dat de eurozone voorlopig redelijk bestand is tegen de economische gevolgen van de oorlog in het Midden-Oosten. Vooral de stijgende energieprijzen zorgen voor onzekerheid, maar die hebben de economische groei tot dusver niet stilgelegd.

Toch verschilt de situatie sterk per land. Duitsland, de grootste economie van Europa, groeide met 0,2 procent. Dat was iets beter dan verwacht, maar minder dan de groei van 0,3 procent in het tweede kwartaal.

Volgens het Duitse statistiekbureau Destatis is vooral de export minder sterk geworden. De positieve ontwikkeling van de Duitse uitvoer in de eerste helft van het jaar is duidelijk afgezwakt.

Frankrijk krimpt onverwacht en inflatie loopt verder op

Frankrijk vormt een opvallende tegenvaller binnen de eurozone. De op een na grootste economie van het eurogebied kromp in het derde kwartaal met 0,1 procent, terwijl economen juist een groei van 0,1 procent hadden verwacht.

De economische problemen komen op een bijzonder ongunstig moment. Frankrijk kampt al langer met een hoge staatsschuld, politieke spanningen en maatschappelijke onrust. Gewelddadige protesten hebben de onzekerheid in het land verder vergroot.

Vooral zwakke bedrijfsinvesteringen en een tegenvallende export drukten op de Franse economie. Consumenten bleven wel geld uitgeven, waardoor de economische terugval enigszins werd beperkt.

De nieuwe cijfers passen in een zorgwekkende ontwikkeling. In het eerste kwartaal kromp de Franse economie eveneens, terwijl in het tweede kwartaal helemaal geen groei werd geboekt.

De Franse regering rekent voor dit jaar nog op een economische groei van 0,5 procent. Economen betwijfelen echter of dat doel met de nieuwste krimpcijfers nog haalbaar is.

Tegelijkertijd loopt de inflatie opnieuw op. Volgens het Franse statistiekbureau Insee stegen de consumentenprijzen in oktober met 3,4 procent op jaarbasis, tegenover 3,1 procent in september.

Daarmee bereikte de Franse inflatie het hoogste niveau sinds januari 2024. De stijging wordt vooral veroorzaakt door hogere energieprijzen als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten.

Nederland en Spanje laten sterke economische groei zien

Nederland behoorde in het derde kwartaal tot de sterkere economieën van de eurozone. De Nederlandse economie groeide met 0,6 procent ten opzichte van het voorgaande kwartaal, meer dan economen hadden verwacht.

De groei werd vooral gedreven door een hogere export van machines. Daarbij speelde ASML een belangrijke rol. Het Nederlandse technologiebedrijf is wereldwijd een van de belangrijkste leveranciers van machines die worden gebruikt om geavanceerde computerchips te produceren.

Ook Spanje liet met een groei van 0,6 procent sterke cijfers zien. Duitsland groeide met slechts 0,2 procent, terwijl de Italiaanse economie stagneerde.

De verschillen laten zien dat de Europese economie zich niet overal in hetzelfde tempo ontwikkelt. Vooral de vraag naar exportproducten speelt een belangrijke rol. Nederland profiteerde daarbij van de internationale vraag naar machines voor de chipindustrie.