Amerikaanse banken mogen nu crypto vasthouden, maar niet waarom je denkt

Amerikaanse banken krijgen te maken met nieuwe richtlijnen rond het gebruik van digitale valuta. De belangrijkste toezichthouder voor nationale banken, het Office of the Comptroller of the Currency (OCC), heeft deze week verduidelijkt hoe financiële instellingen met bepaalde crypto-activa mogen omgaan. De stap kan grote gevolgen hebben voor hoe banken hun toekomstige digitale diensten inrichten.

Crypto mag voor netwerkvergoedingen

De OCC heeft officieel vastgelegd dat nationale banken en federale spaarinstellingen bepaalde crypto-tokens mogen vasthouden, mits die uitsluitend worden gebruikt om zogenoemde gas fees te betalen op blockchains. Deze verduidelijking staat beschreven in de zogenoemde ‘interpretive letter 1186’.

Het gaat hierbij om tokens zoals Ethereum (ETH), die nodig zijn om transactiekosten te dekken bij het uitvoeren van blockchaintransacties. Banken mogen deze activa aanhouden op hun balans als onderdeel van hun reguliere bedrijfsvoering. Voorwaarde is wel dat de hoeveelheid tokens past bij een “redelijk voorspelbare operationele behoefte”.

De richtlijn is opgesteld binnen het kader van de nieuwe Genius Act. Deze wet werd in juli 2025 aangenomen en legt vast aan welke voorwaarden instellingen moeten voldoen om stablecoins te mogen uitgeven.

Meer duidelijkheid en meer innovatie

Deze beleidsverandering betekent een belangrijke verschuiving in het Amerikaanse toezicht op digitale activa. Waar crypto-activiteiten voorheen vaak op juridische onzekerheid stuitten, biedt de interpretatie van de OCC nu expliciete ruimte voor het gebruik van crypto binnen bancaire infrastructuur. Het creëert een juridisch kader waarin banken actief gebruik kunnen maken van blockchains zonder angst voor sancties.

Dankzij deze verduidelijking kunnen banken blockchaintechnologie beter integreren in hun dienstverlening. Dat opent de deur naar nieuwe producten rond stablecoins en getokeniseerde assets.

De pro-crypto koers in Amerika begint dan ook zijn vruchten af te werpen. Zo heeft JPMorgan vorige week nog een eigen digitale munt gelanceerd: JPM Coin. Deze zogeheten depositotoken is gekoppeld aan bestaande dollarstortingen bij de bank en maakt het mogelijk om geld razendsnel te verplaatsen, 24 uur per dag en zonder afhankelijk te zijn van traditionele banksystemen. De munt draait op Base, een Layer-2-netwerk van Ethereum.

Ook werkt een andere grote Amerikaanse bank, Citigroup, aan een eigen stablecoin.