België overweegt verkoop van €5,4 miljard aan BNP Paribas-aandelen

De Belgische regering overweegt haar belang in de Franse bank BNP Paribas te verkopen. Het gaat om aandelen met een waarde van ongeveer 5,4 miljard euro, die België tijdens de financiële crisis van 2008 in handen kreeg.

Binnen de regering van premier Bart De Wever groeit de steun voor een verkoop. Een definitief besluit is nog niet genomen.

België wil miljardenbelang in BNP Paribas verkopen

België bezit momenteel 5,7 procent van BNP Paribas, een van de grootste banken van Europa. Met een beurswaarde van ongeveer 95 miljard euro is het Belgische aandelenpakket zo’n 5,4 miljard euro waard.

Volgens ingewijden willen verschillende partijen binnen de vijfpartijencoalitie het belang verkopen. Dat zou pas gebeuren nadat andere geplande verkopen van staatsbezittingen zijn afgerond. Een verkoop op korte termijn ligt daarom niet voor de hand.

De plannen staan volgens de bronnen los van de moeizame begrotingsonderhandelingen, waarin de Belgische regering op zoek is naar miljarden aan besparingen.

Ondertussen werkt België al aan de verkoop van een belang van 20 procent in de Belgische bank Belfius. Die moet voor het einde van het jaar plaatsvinden. De verkoop bevindt zich inmiddels in de fase waarin geïnteresseerde kopers een bindend bod kunnen uitbrengen.

België bezit aandelen sinds financiële crisis

Het belang in BNP Paribas dateert uit 2008, toen de Belgische overheid moest ingrijpen om Fortis te redden. De bankverzekeraar was destijds de grootste financiële instelling van België en kwam tijdens de wereldwijde financiële crisis zwaar in de problemen.

De Franse bank BNP Paribas nam vervolgens grote delen van Fortis over. Door die reddingsoperatie werd de Belgische staat de grootste aandeelhouder van BNP Paribas.

Bijna twintig jaar later klinkt binnen de regering steeds vaker de vraag of de overheid nog wel aandelen in banken moet bezitten.

Minister van Financiën Jan Jambon liet in juni al weten open te staan voor de verkoop van staatsbezittingen die niet als strategisch worden beschouwd.

“Volgens mij is het bezitten van een bank geen kerntaak van de overheid”, zei Jambon destijds tijdens een parlementaire bespreking over Belfius.

Of hij ook het belang in BNP Paribas als niet-strategisch beschouwt, is niet duidelijk. Zijn woordvoerder wilde daar niet op reageren.

Verkoop kan miljarden opleveren voor Belgische overheid

De mogelijke verkoop komt op een moment dat Europese bankaandelen de afgelopen jaren sterk in waarde zijn gestegen. Daardoor kunnen overheden die tijdens de financiële crisis banken moesten redden, hun belangen nu tegen hogere koersen verkopen.

Ook andere Europese landen bouwen hun bankbelangen af. Italië heeft aandelen in Monte dei Paschi verkocht en Duitsland onderzoekt de toekomst van zijn belang in Commerzbank. Nederland heeft de afgelopen jaren eveneens aandelen in ABN AMRO van de hand gedaan.

Voor België kan de verkoop van BNP Paribas miljarden opleveren. Dat is opvallend, omdat de regering momenteel zoekt naar ongeveer 10 miljard euro aan besparingen richting 2029.

Toch is een akkoord niet vanzelfsprekend. De vijf regeringspartijen verschillen op meerdere onderwerpen van mening en moeten het ook over de verkoop van staatsbezittingen eens worden.

De Belgische regering en BNP Paribas wilden tegenover Bloomberg niet reageren op de mogelijke verkoop.