Bitcoin miner Core Scientific haalt tot $1 miljard op voor AI

Bitcoin (BTC) miningreus Core Scientific haalt tot 1 miljard dollar aan financiering op om zijn overstap naar kunstmatige intelligentie (AI) te versnellen. De Amerikaanse zakenbank Morgan Stanley stelt het bedrijf in eerste instantie in staat om 500 miljoen dollar te lenen, met de mogelijkheid om dat bedrag later te verdubbelen.

Het nieuws onderstreept een duidelijke trend: steeds meer Bitcoin miners zoeken hun toekomst buiten het minen van BTC en richten zich op de explosief groeiende AI-markt.

Core Scientific ruilt Bitcoin mining voor AI

Core Scientific wil zijn infrastructuur steeds vaker inzetten voor zogeheten high-density colocation. Dat betekent dat het bedrijf datacenters bouwt en verhuurt aan technologiebedrijven die enorme hoeveelheden rekenkracht nodig hebben, bijvoorbeeld voor AI.

CEO Adam Sullivan zegt in het persbericht dat de nieuwe financiering het bedrijf in staat stelt om sneller uit te breiden:

“Met deze extra financieringscapaciteit kunnen we daadkrachtig opereren door kapitaal in te zetten om projecten sneller operationeel te krijgen, waardoor we een nog aantrekkelijkere infrastructuurpartner worden voor klanten.”

De lening heeft een looptijd van 364 dagen en fungeert volgens Core Scientific als een financiële buffer terwijl het bedrijf zijn strategie verder uitrolt.

Sullivan heeft eerder gezegd dat het bedrijf binnen drie jaar volledig wil stoppen met Bitcoin mining en al zijn beschikbare energie wil inzetten voor AI-diensten.

AI lokt steeds meer miners

Bitfarms kondigde onlangs ook al de radicale koerswijziging aan om zijn rekenkracht voor AI-infrastructuur in plaats van Bitcoin in te zetten. En er zijn nog meer bedrijven die deels overstappen. 

Zo kondigde MARA Holdings onlangs een strategische koerswijziging aan. Het bedrijf startte samen met Starwood Digital Ventures een joint venture om datacenters te bouwen voor AI en zware rekenprocessen.

Ook Hut 8 kijkt nadrukkelijk naar die markt en werkt aan een leaseovereenkomst van 7 miljard dollar voor een groot AI-datacenter.

De reden ligt deels bij de moeilijke marktomstandigheden. Door de relatief zwakke Bitcoin koers liggen de productiekosten voor sommige miners inmiddels hoger dan de marktprijs. Als de kosten hoger zijn dan de opbrengst, is het dweilen met de kraan open. AI-diensten leveren in dat scenario vaak stabielere inkomsten op.

Toch kiest niet ieder bedrijf voor dezelfde route. American Bitcoin, dat wordt gerund door de zonen van de Amerikaanse president Donald Trump, breidde juist zijn miningactiviteiten uit.

Al 1.900 BTC verkocht

Core Scientific zelf zit momenteel nog midden in de overgangsfase. Het bedrijf heeft zeven datacenters in de Verenigde Staten en verdient nog steeds het grootste deel van zijn omzet met Bitcoin mining.

In het vierde kwartaal leverde dat segment 41 miljoen dollar aan omzet op, tegenover 31 miljoen dollar uit colocatie.

Ondertussen wordt de Bitcoin-voorraad langzaam afgebouwd om de transitie te financieren. Vorige maand verkocht het bedrijf 1.900 Bitcoin voor 175 miljoen dollar, waardoor er minder dan 1.000 BTC op de balans overbleven.

Beleggers lijken het plan voorlopig te steunen. Het aandeel Core Scientific steeg het afgelopen jaar met 61 procent, al daalde het vrijdag nog licht naar 15,50 dollar.