Boris Johnson noemt Bitcoin een “gigantisch Ponzi-schema”: Michael Saylor reageert fel

Voormalig Brits premier Boris Johnson heeft zich kritisch uitgelaten over Bitcoin (BTC). In een column in de Daily Mail noemt hij de grootste cryptomunt ter wereld een “gigantisch Ponzi-schema.” De uitspraak leidde direct tot felle reacties uit de cryptowereld, onder meer van Strategy-voorzitter Michael Saylor.

Johnson: “Ik vrees dat ik gelijk heb”

In zijn column legt Johnson uit waarom hij weinig vertrouwen heeft in Bitcoin. Volgens hem is de munt vooral afhankelijk van nieuwe kopers die blijven instappen. Zonder die constante instroom zou het systeem niet kunnen functioneren, precies het kenmerk van een Ponzi-schema, waarbij vroege investeerders worden uitbetaald met geld van nieuwe deelnemers.

Op X schreef hij dat hij steeds meer verhalen hoort van mensen die geld zijn kwijtgeraakt, waardoor hij vreest dat zijn vermoedens kloppen. Hij haalde een voorbeeld aan uit zijn dorp in Oxfordshire, waar een gepensioneerde man in een pub werd overtuigd om £500 in Bitcoin te investeren met de belofte dat het snel zou verdubbelen. De man raakte uiteindelijk £20.000 kwijt.

Johnson stelt verder dat bezittingen zoals goud of verzamelobjecten tastbare of culturele waarde hebben, terwijl Bitcoin slechts een reeks cijfers op computers is. Ook zet hij vraagtekens bij het feit dat de maker, Satoshi Nakamoto, nog altijd onbekend is.

Saylor: “Bitcoin kan geen ponzi zijn”

Michael Saylor, wiens bedrijf Strategy meer dan 738.000 BTC op de balans heeft staan, reageerde direct. Volgens hem voldoet Bitcoin aan geen enkel kenmerk van een Ponzi-schema.

“Bij een Ponzi is er een centrale organisator die rendement belooft en vroege investeerders uitbetaalt met geld van nieuwe deelnemers,” schreef Saylor op X. “Bitcoin heeft geen uitgever, geen promotor en geen gegarandeerd rendement. Het is simpelweg een open en gedecentraliseerd monetair netwerk dat wordt aangedreven door code en vraag en aanbod.”

Het verhaal van Johnson klopt niet helemaal

Johnsons voorbeeld van de man in de pub illustreert eerder de risico’s van oplichting en slechte beleggingsbeslissingen dan een probleem met Bitcoin zelf. Wie £500 investeert en vervolgens £20.000 verliest, is waarschijnlijk het slachtoffer geworden van een frauduleus platform of een onbetrouwbare tussenpersoon, niet van Bitcoin als technologie.

Dat onderscheid is belangrijk. Bitcoin zelf is een open protocol dat iedereen kan gebruiken. De oplichters die mensen geld aftroggelen met valse beloften over crypto bestaan inderdaad, maar zij misbruiken de naam van Bitcoin op dezelfde manier als oplichters de naam van elke populaire belegging misbruiken.

Bitcoin groeit ondanks de kritiek gewoon door

Zeventien jaar na de lancering noteert Bitcoin rond $73.400 met een marktkapitalisatie van $1,46 biljoen. Institutionele partijen zoals BlackRock, Goldman Sachs en Fidelity bieden inmiddels Bitcoin-producten aan. De ETF-instroom bedraagt deze maand al $1,3 miljard.

Dat betekent niet dat Bitcoin risicovrij is. De koers kan fors dalen en het vertrouwen van de markt is niet gegarandeerd. Maar een Ponzi-schema waarbij vroege deelnemers worden betaald met geld van nieuwe instappers? Dat is het aantoonbaar niet.