Celsius klaagt BitMEX aan en eist bijna $500 miljoen aan Bitcoin

De failliete cryptolener Celsius Network heeft cryptobeurs BitMEX aangeklaagd voor bijna 500 miljoen dollar. De zaak draait om duizenden Bitcoin (BTC) die tijdens de enorme marktcrash van maart 2020 automatisch werden geliquideerd.

Celsius stelt dat BitMEX zijn liquidatiesysteem zo had ingericht dat het platform zelf profiteerde van gedwongen liquidaties. Het bedrijf probeert daarom 6.360 BTC terug te krijgen, momenteel ongeveer 495 miljoen dollar waard.

De beschuldigingen zijn nog niet bewezen. De rechtszaak komt bovendien vlak voordat BitMEX op 23 september stopt met handelen.

Celsius verloor duizenden Bitcoin tijdens coronacrash

De zaak draait om de enorme marktcrash van maart 2020. Op 12 maart verloor Celsius volgens de aanklacht in één klap 1.325 BTC, nadat een positie op BitMEX automatisch werd gesloten.

Een dag later gebeurde hetzelfde bij investeringsfonds JST. Dat fonds verloor 5.034 BTC op BitMEX. JST heeft Celsius later toestemming gegeven om ook dat verlies mee te nemen in de rechtszaak. Daardoor probeert Celsius nu in totaal ongeveer 6.360 BTC terug te krijgen.

Beide partijen hadden ingezet op een Bitcoin koers zou stijgen. Tijdens de coronacrash gebeurde precies het tegenovergestelde. BTC zakte hard weg, waardoor er niet langer genoeg onderpand was en BitMEX de posities automatisch sloot.

Volgens Celsius waren dat echter geen normale liquidaties. De cryptolener stelt dat BitMEX zijn systeem zo had ingericht dat het zelf profiteerde wanneer posities van klanten gedwongen werden gesloten.

Celsius beschuldigt BitMEX van oneerlijke liquidaties

Volgens Celsius controleerde BitMEX zowel het systeem dat bepaalde wanneer klanten werden geliquideerd als het verzekeringsfonds dat door deze liquidaties kon groeien.

Daarmee ontstond volgens de aanklacht een belangenconflict. Celsius beweert dat BitMEX zijn systeem bewust zo had ingericht dat onderpand van klanten werd geliquideerd en het platform daarvan profiteerde.

“BitMEX ontwierp zijn platform en liquidatieprocedures bewust om onderpand te liquideren en zijn eigen klanten te bedriegen”, staat in de aanklacht.

Of dat daadwerkelijk is gebeurd, moet nog blijken. De beschuldigingen zijn niet bewezen en de rechtbank heeft nog geen oordeel geveld.

Celsius nam zelf grote risico’s

De zaak legt tegelijkertijd opnieuw de handelsrisico’s van Celsius bloot. De cryptolener presenteerde zijn strategieën voor het faillissement in 2022 als relatief veilig en sprak onder meer over handelsstrategieën waarbij koersrisico’s zoveel mogelijk werden beperkt.

Uit latere faillissementsdocumenten kwam echter naar voren dat Celsius ook zeer speculatieve strategieën met derivaten en andere cryptoactiva gebruikte.

De positie op BitMEX past in dat beeld. Celsius zette in op een Bitcoin koers die gelijk zou blijven of verder zou stijgen. Tijdens de coronacrash gebeurde precies het tegenovergestelde, waardoor de positie werd geliquideerd.

Voor BitMEX is het inmiddels de tweede rechtszaak sinds de cryptobeurs in juli bekendmaakte zijn activiteiten af te bouwen. Op 23 september stopt het platform met handelen.