Uber test blockchain om bedrijfsgeld 24/7 te laten renderen

Uber heeft samen met enkele grote financiële instellingen een nieuwe manier getest om bedrijfsgeld te beheren via blockchain. Het bedrijf wil geld kunnen beleggen om rendement te verdienen, zonder dat het daardoor vaststaat. Tijdens de proef kon Uber zelfs in het weekend geld uit beleggingen halen, iets wat bij traditionele financiële instellingen doorgaans lastiger is.

Uber test blockchain met HSBC en Franklin Templeton

Uber werkte voor de proef samen met bank HSBC, vermogensbeheerder Franklin Templeton, handelsplatform Tradeweb en cryptobeveiligingsbedrijf Fireblocks.

De bedrijven maakten gebruik van het Canton Network, een blockchainnetwerk dat speciaal is ontwikkeld voor financiële instellingen.

Tijdens de test gebruikte Uber digitale banktegoeden van HSBC om te beleggen in een geldmarktfonds van Franklin Templeton. Zo’n fonds investeert doorgaans in kortlopende financiële producten, zoals staatsobligaties, en probeert daarmee een relatief stabiel rendement te behalen.

Het bijzondere was dat zowel het bankgeld als de belegging digitaal op de blockchain werd vastgelegd. Dat wordt ook wel tokenisatie genoemd.

De transacties verliepen via Tradeweb, terwijl Fireblocks de technologie voor de digitale wallets verzorgde.

Uber kon vervolgens een deel van de belegging verkopen en het geld weer beschikbaar maken, zelfs buiten de normale openingstijden van financiële markten.

Daarbij werden de betaling en de overdracht van de belegging tegelijkertijd verwerkt. Dat verkleint het risico dat een partij wel betaalt, maar de belegging niet ontvangt.

Waarom blockchain interessant is voor grote bedrijven

Voor grote bedrijven zoals Uber is het belangrijk om voldoende geld beschikbaar te hebben. Ze moeten immers op ieder moment betalingen kunnen doen, bijvoorbeeld aan personeel, leveranciers of andere zakelijke partners.

Maar geld dat ongebruikt op een bankrekening blijft staan, levert doorgaans minder op dan geld dat wordt belegd.

Daar zit een probleem. Wie geld belegt in traditionele financiële producten, kan dat niet altijd direct terughalen. Vooral in het weekend of buiten de openingstijden van financiële markten kan dat lastig zijn.

Daarom houden grote bedrijven vaak extra geld achter de hand. Dat geeft zekerheid, maar betekent ook dat een deel van hun vermogen minder rendement oplevert.

Met blockchaintechnologie zou dat kunnen veranderen. Bedrijven kunnen hun geld langer beleggen en het toch snel beschikbaar maken wanneer ze een betaling moeten uitvoeren.

Volgens Odette Rodrigues, verantwoordelijk voor onder meer het financiële beheer bij Uber, biedt de technologie meer mogelijkheden om rendement te behalen zonder dat het bedrijf moeite krijgt om zijn betalingsverplichtingen na te komen.

Daardoor zouden bedrijven uiteindelijk minder grote geldbuffers hoeven aan te houden.

Blockchain krijgt steeds grotere rol in traditionele financiën

De samenwerking laat zien hoe grote bedrijven blockchaintechnologie proberen te gebruiken voor bestaande financiële activiteiten.

Het gaat hierbij niet om het kopen van Bitcoin (BTC) of andere cryptomunten. Uber gebruikte digitale versies van gewone banktegoeden en aandelen in een beleggingsfonds.

De voordelen zitten vooral in de snelheid waarmee transacties kunnen worden uitgevoerd en het feit dat deze niet afhankelijk hoeven te zijn van de gebruikelijke openingstijden.

De proef is inmiddels succesvol afgerond, maar de technologie wordt nog niet op grote schaal door Uber gebruikt. Ook is niet bekend hoeveel geld er tijdens de test is verplaatst of hoeveel extra rendement het bedrijf heeft behaald.

De betrokken partijen zien de proef als een eerste stap naar een systeem waarbij bedrijven hun geld 24 uur per dag kunnen beleggen, verplaatsen en gebruiken voor betalingen.