Steeds meer bedrijven zeggen nee tegen aandelen op de blockchain

Grote Amerikaanse bedrijven willen voorkomen dat hun aandelen via een nieuw cryptoplatform worden verhandeld. Onder meer Microsoft, Google en Goldman Sachs hebben bezwaar gemaakt tegen het initiatief van OKXICE, dat aandelen beschikbaar wil maken via blockchaintechnologie.

Inmiddels hebben 22 beursgenoteerde bedrijven zich tegen het plan uitgesproken.

Grote bedrijven blokkeren handel in digitale aandelen

OKXICE is een gezamenlijk initiatief van cryptobeurs OKX en Intercontinental Exchange (ICE), het moederbedrijf van de New York Stock Exchange.

Het platform wil zogeheten getokeniseerde aandelen aanbieden. Dat zijn digitale versies van bestaande aandelen die via een blockchain kunnen worden verhandeld. Daarmee zou de handel ook buiten de gebruikelijke openingstijden van de Amerikaanse beurs mogelijk worden.

Maar niet iedereen staat daarvoor open. Microsoft, Google-moederbedrijf Alphabet, Goldman Sachs, McDonald’s, Wells Fargo en Cisco behoren tot de bedrijven die bezwaar hebben gemaakt.

Het platform maakt gebruik van een nieuwe regeling van de Amerikaanse beurswaakhond SEC. Die maakt het onder bepaalde voorwaarden mogelijk om aandelen via blockchaintechnologie te verhandelen.

Bedrijven moeten minstens dertig dagen voordat de handel begint worden geïnformeerd. Binnen die periode kunnen ze bezwaar maken. Gebeurt dat op tijd, dan mag OKXICE hun aandelen niet aanbieden.

De regeling zorgt nu al voor weerstand. Volgens Dave Hendricks, topman van technologiebedrijf Vertalo, ontdekten verschillende ondernemingen pas na de kennisgeving dat een externe partij hun aandelen wilde omzetten in digitale tokens.

Daarbij spelen belangrijke vragen. Wie bewaart de echte aandelen? Hoe worden dividend en stemrechten geregeld? En wat gebeurt er als de handel op het cryptoplatform afwijkt van de traditionele beurs?

Bedrijven willen volgens Hendricks eerst meer duidelijkheid voordat ze hun aandelen op dergelijke platforms laten verhandelen.

Ook Nasdaq waarschuwt voor risico’s

Opvallend genoeg heeft ook Nasdaq bezwaar tegen het verhandelen van zijn eigen aandelen via OKXICE, terwijl de beursuitbater zelf aan blockchaintechnologie werkt.

Nasdaq vreest dat handel op afzonderlijke cryptoplatforms de aandelenmarkt kan versnipperen. Daardoor kunnen koersverschillen ontstaan en wordt het mogelijk lastiger om een betrouwbare marktprijs vast te stellen.

Volgens Reid Noch van TD Securities is bovendien nog onduidelijk wat bedrijven zelf winnen bij tokenisatie.

Voor beleggers zijn er mogelijke voordelen. Aandelen kunnen gemakkelijker internationaal worden verhandeld en de handel hoeft niet meer beperkt te blijven tot reguliere beursuren.

Tegelijkertijd brengt een markt die 24 uur per dag open is nieuwe risico’s met zich mee, vooral wanneer er op bepaalde momenten weinig kopers en verkopers actief zijn.

Niet alle bedrijven wijzen tokenisatie af

De bezwaren betekenen niet dat grote Amerikaanse bedrijven blockchaintechnologie volledig afwijzen. Ze richten zich specifiek tegen de manier waarop OKXICE hun aandelen wil aanbieden.

Andere partijen staan wel open voor het initiatief. Zo hebben tokenisatiebedrijf Securitize en cryptobewaarder BitGo geen bezwaar gemaakt tegen opname op het platform.

Carlos Domingo, topman van Securitize, denkt dat vooral meer uitleg nodig is. Zijn bedrijf organiseert daarom bijeenkomsten waarin ondernemingen informatie krijgen over aandeelhoudersrechten, handelsmodellen en mogelijke risico’s.

De weerstand laat zien dat de overstap naar aandelenhandel via blockchain niet vanzelfsprekend is. Hoewel de SEC ruimte biedt voor nieuwe handelsplatforms, willen veel bedrijven eerst zekerheid over de gevolgen voor hun aandelen en beleggers.