Chinese economie groeit slechts vijf procent: einde aan tijdperk van snelle groei?

De groei van de Chinese economie is in 2025 uitgekomen op vijf procent. Daarmee behaalt het land een van de laagste groeipercentages in decennia. Vooral de zwakke binnenlandse vraag en een krimpende bevolking vormen een groeiend probleem voor Beijing.

Groei afhankelijk van export

Hoewel China zijn eigen groeidoel van rond de vijf procent wist te halen, waarschuwen analisten dat de groei ongelijk verdeeld is. De binnenlandse consumptie blijft achter, de werkloosheid onder jongeren is hoog en de vastgoedmarkt is in verval.

De Chinese overheid leunde zwaar op export om de economie draaiende te houden. Goederen- en dienstenexport droegen vorig jaar voor 33 procent bij aan de economische groei. Dat is het hoogste aandeel sinds 1997. Dankzij een heroriëntatie van handelsstromen richting Afrika en Europa wist China zelfs de Amerikaanse importtarieven deels te omzeilen. Het handelsoverschot liep op tot een record van 1.200 miljard dollar.

Binnenlandse vraag en demografie onder druk

Tegenover die exportprestaties staat een zwakke binnenlandse vraag. De consumptie blijft achter door laag consumentenvertrouwen en beperkte inkomensgroei. Economen waarschuwen dat deze structurele onbalans de grootste bedreiging vormt voor de toekomstige groei van China.

Ook demografisch gezien is er reden tot zorg. Het geboortecijfer daalde tot het laagste niveau sinds 1949. Vorig jaar werden er slechts 7,9 miljoen baby’s geboren, een daling van 1,6 miljoen ten opzichte van het jaar ervoor. Ondanks campagnes om gezinnen te stimuleren meer kinderen te krijgen, blijft het aantal geboorten per 1.000 inwoners steken op 5,6.

Vooruitzichten: lager groeitempo verwacht

In het vierde kwartaal van 2025 groeide het Chinese bbp met 4,5 procent ten opzichte van een jaar eerder. Dat is de laagste kwartaalgroei sinds het afschaffen van de coronamaatregelen.

Voor 2026 zijn de verwachtingen gematigd. De Wereldbank, het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en Goldman Sachs voorspellen een groei tussen de 4,4 en 4,8 procent. Daarmee lijkt het tijdperk van structurele groeicijfers van boven de zes procent definitief voorbij.