Clearbank krijgt als eerste Nederlandse bank een cryptolicentie

ClearBank Europe heeft als eerste Nederlandse kredietinstelling een cryptolicentie bemachtigd onder de Europese MiCA-regels. De bank mag nu digitale diensten aanbieden aan zijn ruim 270 institutionele klanten en wil als eerste stap de stablecoins van Circle beschikbaar maken.

Nederlandse primeur voor ClearBank

De Autoriteit Financiële Markten (AFM) heeft bevestigd dat ClearBank Europe mag opereren als crypto asset service provider (CASP). Dat is een soort vergunning waarmee financiële instellingen cryptodiensten mogen aanbieden binnen de Europese Unie. Vorige week maakte ClearBank het nieuws bekend.

ClearBank is daarmee de eerste Nederlandse bank die het notificatieproces onder MiCA heeft afgerond. Dat proces is een versnelde route die speciaal beschikbaar is voor bestaande kredietinstellingen. 

In plaats van een volledig nieuwe vergunning aan te vragen, volstaat een melding bij de toezichthouder. Als die geen bezwaar maakt, mag de bank van start.

De bank staat onder toezicht van De Nederlandsche Bank (DNB) en is geautoriseerd door de Europese Centrale Bank (ECB). ClearBank heeft naar eigen zeggen meer dan 18 miljard Britse pond aan klantentegoeden onder beheer en levert clearing- en bankdiensten aan grote namen als Revolut, Coinbase en Wealthify.

ClearBank werd in 2015 opgericht in het Verenigd Koninkrijk en was bij de lancering in 2017 de eerste nieuwe clearingbank in meer dan 250 jaar op de Britse markt. In september 2024 opende het bedrijf zijn Europese hoofdkantoor in Amsterdam.

Stablecoins voor snelle en goedkope transacties

ClearBank gaat het Mint-platform van Circle inzetten om klanten toegang te geven tot twee stablecoins: EURC (gekoppeld aan de euro) en USDC (gekoppeld aan de dollar). 

Concreet betekent dit dat institutionele klanten straks binnen een gereguleerde bankomgeving kunnen wisselen tussen euro’s, dollars en deze digitale munten. 

“Het brengt ons aan het front van dit nieuwe tijdperk van digitale clearing,” zei Tristan Kirchner, CEO van ClearBank Europe.

 “Door toegang te bieden tot stablecoins zoals EURC en USDC, maken we nieuwe manieren mogelijk om geld over grenzen heen te bewegen met meer snelheid, lagere kosten en grotere efficiëntie.”

Met de MiCA-status mag ClearBank zijn cryptodiensten in de hele Europese Unie aanbieden. De bank ziet de goedkeuring dan ook als startschot om digitale clearing op grote schaal uit te rollen over het continent.

Andere Europese banken met een cryptolicentie

ClearBank mag dan de eerste Nederlandse bank zijn met een cryptolicentie, elders in Europa zijn traditionele banken al een stuk verder.

Duitsland loopt voorop: daar hebben ruim 27 partijen een MiCA-vergunning, waaronder grote namen als Commerzbank, DZ Bank en N26. Meer dan 71 procent van de Duitse coöperatieve banken is zelfs van plan om cryptohandel aan te bieden aan hun klanten.

In Spanje was BBVA in maart vorig jaar een van de eerste grote Europese banken met een MiCA-autorisatie. De bank biedt inmiddels cryptohandel aan via de mobiele app. In Frankrijk heeft SG Forge, een dochter van Société Générale, naast een cryptovergunning ook een eigen euro-stablecoin gelanceerd.

In ons kikkerlandje bieden ING en Rabobank inmiddels wel toegang tot cryptobeleggingen via beursgenoteerde producten zoals ETN’s en ETP’s. Dat zijn fondsen die de koers van bijvoorbeeld Bitcoin (BTC) volgen, zonder dat de bank zelf crypto aanhoudt. Het is daarmee een kapitaalmarktproduct en geen cryptodienst, waardoor er geen MiCA-vergunning voor nodig is.