Crypto krijgt invloedrijke bondgenoot aan de top van Amerikaanse waakhond

De cryptosector krijgt een duidelijke vriend aan het hoofd van een belangrijke financiële toezichthouder in de Verenigde Staten. Michael Selig is officieel benoemd tot voorzitter van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), een instantie die een steeds grotere rol opeist in de regulering van crypto in de Verenigde Staten.

De benoeming komt op een moment dat er in Washington wordt gewerkt aan nieuwe wetgeving die de macht over cryptomarkten deels moet verschuiven richting de CFTC. Met Selig krijgt die toezichthouder nu een vaste en uitgesproken pro-crypto leider.

CFTC schuift richting crypto-centrum

De Amerikaanse Senaat stemde donderdag in met de benoeming van Selig. Dat gebeurde met 53 stemmen voor en 43 tegen. Hij is de kandidaat van president Donald Trump, die hem vorig jaar al naar voren schoof na een moeizaam verlopen eerdere nominatieprocedure.

Trump’s eerdere keuze, Brian Quintenz van investeringsfonds a16z, stuitte op stevige kritiek uit de sector. Onder meer Gemini-oprichters Tyler en Cameron Winklevoss uitten zorgen over mogelijke belangenverstrengeling. Uiteindelijk werd die nominatie ingetrokken.

De CFTC staat aan de vooravond van een flinke machtsuitbreiding. In zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat liggen wetsvoorstellen die de toezichthouder expliciete bevoegdheden geven over grote delen van de cryptomarkt, waaronder spot trading.

De toezichthouder anticipeert daar al op. Eerder deze maand keurde de CFTC het eerste gereguleerde platform goed dat spot crypto-producten mag aanbieden. Dat gebeurde nog binnen de bestaande regels, vooruitlopend op wetgeving die de rol van de CFTC moet vastleggen.

Die wetgeving staat bekend als de Clarity Act. Het wetsvoorstel moet eindelijk vastleggen welke cryptomunten onder de CFTC vallen en welke onder de Securities and Exchange Commission (SEC). Vooral crypto’s die geen effect zijn, zoals bitcoin, zouden daarmee expliciet bij de CFTC worden ondergebracht. Volgens David Sacks, crypto-adviseur van het Witte Huis, bespreekt de Senaatscommissie het voorstel volgende maand inhoudelijk.

Die machtsverschuiving hangt samen met de zogeheten Clarity Act. Dat wetsvoorstel moet vastleggen welke cryptomunten onder de CFTC vallen en welke onder de SEC. Daarmee krijgt de CFTC een centrale rol in het toezicht op grote delen van de cryptomarkt.

David Sacks, crypto-adviseur van het Witte Huis, heeft inmiddels bevestigd dat de Senaatscommissie het voorstel volgende maand inhoudelijk zal bespreken. Daarmee komt de wet, die al door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen, een stap dichterbij.

Selig brengt crypto-ervaring mee

Selig heeft zijn sporen al verdiend in het cryptodossier. Hij werkte bij de SEC als chief counsel van de Crypto Task Force en was later partner bij advocatenkantoor Willkie Farr & Gallagher, waar hij zich toelegde op crypto en de onderliggende blockchain-technologie.

Tijdens zijn hoorzitting benadrukte Selig dat de sector behoefte heeft aan heldere regels. Tegelijkertijd waarschuwde hij voor overregulering die innovatie en softwareontwikkeling kan afremmen.