Crypto-topman: memecoins zijn niet dood, maar keren terug in andere vorm

Memecoins zijn de sterren van de cryptomarkt geweest, maar inmiddels lijken ze wel van de aardbodem verdwenen. De storm op de markt hakt er hard in en volgens velen zijn de munten nu dood en begraven. Maar volgens de president van crypto-betalingsbedrijf MoonPay is dat te kort door de bocht. Hij denkt dat memecoins zullen terugkeren, maar dan in een ander jasje.

Aandacht is de echte brandstof

Volgens Keith A. Grossman draait het verhaal van memecoins om iets heel anders dan grappen, hondjes of snelle winst. De echte innovatie zit volgens hem in het feit dat aandacht verhandelbaar is gemaakt via blockchaintechnologie. En dat kan volgens hem nog steeds grote gevolgen hebben.

“Meme coins waren het eerste grootschalige experiment waarin aandacht zelf werd omgezet in een vrij verhandelbaar, permissionless bezit,” zo schrijft Grossman op socialmediaplatform X.

“Zodra blockchains het triviaal maakten om digitale waarde te creëren en uit te wisselen, was het onvermijdelijk dat aandacht, de meest waardevolle grondstof van het internettijdperk, zou volgen.’’

Volgens Grossman leven we al lang in een aandachtseconomie, alleen onderschatten veel mensen hoe groot die inmiddels is. ‘’Cultuur, memes en verhalen bewegen markten tegenwoordig sneller dan kwartaalcijfers.’’

Voor crypto was het verdienmodel volgens Grossman simpel en scheef. Platforms, merken en een kleine groep influencers verdienden aan aandacht, terwijl de rest gratis waarde leverde.

Memecoins braken dat patroon open. “Ze democratiseerden de financiële kant van aandacht,” aldus Grossman. “Ze maakten van sociale consensus iets vloeibaars en gaven gemeenschappen een manier om overtuiging, momentum en identiteit uit te drukken in een markt.”

Van euforie naar uitputting

Het idee achter memecoins sloeg vorig jaar keihard aan. In 2024 waren ze een van de best presterende sectoren van de cryptomarkt en hét verhaal waar beleggers massaal op doken. Daar is nu weinig van over.

De handelsvolumes zijn flink teruggevallen, vooral op netwerken als Solana (SOL). Voor veel mensen is dat het bewijs dat memecoins hun beste tijd hebben gehad. Grossman vindt die conclusie te simpel.

“Ja, het volume is gedaald. Dat klopt. Maar wat verdwijnt, is niet het verdienen aan aandacht. Wat afneemt, is een specifieke vorm die simpelweg is uitgeput.”

Volgens hem hebben we dit eerder gezien, bij de eerste generatie sociale media. Die begon luid en chaotisch, draaide vooral om snelle clicks en oppervlakkige prikkels en brandde zichzelf uiteindelijk op. Critici riepen toen ook dat het model dood was.

“Gebruikers raakten moe, de groei viel stil en het oordeel was snel geveld. Wat daarna volgde was geen einde, maar evolutie.”

Die lijn ziet hij nu ook bij memecoins. “De volgende versie zal langdurige betrokkenheid, samenwerking en echte culturele waarde belonen, niet alleen snelheid en spektakel.’’

Of zoals Grossman het zelf samenvat: de memecoin-era is niet verdwenen, maar simpelweg een stuk stiller geworden.