Hij ruilde Bitcoin in voor AI, en houdt zijn hart nu vast

De snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie trekt miljarden aan investeringen en verandert in hoog tempo de technologiesector. Ook crypto-ondernemer Marc van der Chijs zette de afgelopen jaren zwaar in op AI. Inmiddels kijkt hij anders naar de risico’s. Volgens hem beweegt de technologie zo snel dat mensen de controle dreigen te verliezen.

Van Bitcoin naar AI

Van der Chijs is medeoprichter van technologiebedrijf Hut 8, dat oorspronkelijk vooral bekend werd als Bitcoin (BTC) miner en zich inmiddels ook sterk richt op AI-infrastructuur. 

Zelf stapte hij al in 2013 in Bitcoin. De afgelopen periode verkocht hij een groot deel van zijn Bitcoin om in AI te investeren. Hij vergelijkt de huidige ontwikkeling van de technologie met de beginjaren van Bitcoin.

Toch is zijn optimisme de afgelopen week afgenomen. “Ik ben eerlijk gezegd meer een doomer geworden”, zegt Van der Chijs. Vooral het tempo waarin nieuwe AI-modellen worden ontwikkeld vindt hij zorgwekkend.

‘We zijn de controle kwijt’

Volgens de ondernemer is inmiddels een internationale race ontstaan waarin bedrijven en landen niet achter willen blijven. Daardoor is bewust gas terugnemen voor vrijwel niemand een optie.

“We zijn de controle eigenlijk kwijt”, zegt Van der Chijs. “En totdat we die controle terugkrijgen, maak ik me zorgen dat we te snel gaan.”

Daarmee sluit zijn waarschuwing aan bij uitspraken van Anthropic CEO Dario Amodei. Ook hij heeft gewaarschuwd voor de snelheid waarmee geavanceerde AI zich ontwikkelt en pleit voor meer controle rond de krachtigste modellen.

Ook andere grote namen uit de AI-sector maken zich zorgen. OpenAI CEO Sam Altman en Elon Musk riepen onlangs op om de ontwikkeling van de krachtigste AI-modellen af te remmen.

Van der Chijs denkt dat mogelijk eerst een grote verstoring nodig is voordat landen gezamenlijk ingrijpen. Daarbij kijkt hij onder meer naar banken en andere belangrijke infrastructuur.

Banken mogelijk kwetsbaar

Volgens hem kan AI zwakke plekken blootleggen in verouderde softwaresystemen van banken. Problemen kunnen zich vervolgens verspreiden doordat financiële instellingen sterk met elkaar verbonden zijn.

Binnen de cryptosector ziet hij vooral risico’s bij exchanges en andere bedrijven rond Bitcoin. Het Bitcoin netwerk zelf beschouwt hij als minder kwetsbaar.

Tegelijk blijft Van der Chijs positief over de economische mogelijkheden van AI. Hij denkt dat AI en robots uiteindelijk 90 tot 95 procent van de huidige banen kunnen uitvoeren. Daardoor zouden producten en diensten volgens hem veel goedkoper kunnen worden.

Deel van de winst terug naar crypto

Zijn eigen beleggingen bewegen inmiddels opnieuw richting crypto. Van der Chijs haalt een deel van zijn winsten uit AI en stopt die via ETF’s terug in de cryptomarkt.

Hij denkt dat de enorme belangstelling voor AI er mede voor heeft gezorgd dat minder kapitaal naar Bitcoin stroomde. Daardoor bleef de Bitcoin koers volgens hem onder de niveaus van 200.000 tot 250.000 dollar die hij eerder had verwacht.

Ondanks zijn investeringen in AI blijft Bitcoin voor hem een bijzondere positie innemen. Mocht hij voor de rest van zijn leven slechts één belegging aanhouden dan zou hij voor Bitcoin kiezen.

“Van alle beleggingen die je kunt bezitten, zou ik Bitcoin kiezen als het er maar één mocht zijn.”